A doença de Berger é uma forma de doença renal. Ocorre quando uma proteína conhecida como IgA invade os rins. IgA é um anticorpo que pode impedir os rins de desempenhar funções normais. Também conhecida como nefropatia por IgA ou nefropatia por imunoglobulina A, a doença pode diminuir a capacidade dos rins de eliminar o excesso de resíduos do sangue. A insuficiência renal pode ser uma das complicações mais pungentes da doença de Berger.
Como o IgA é um anticorpo, seu objetivo principal é ajudar e não prejudicar o corpo. Em circunstâncias normais, o anticorpo ajuda o sistema imunológico, lutando contra patógenos prejudiciais. Às vezes, a IgA se acumula nas estruturas de filtragem ou glomérulos nos rins. Quando isso acontece, as estruturas não conseguem fazer seu trabalho e filtrar os resíduos de forma adequada. Esse mau funcionamento pode causar danos renais significativos.
A doença de Berger pode ocorrer em famílias. Por esse motivo, a genética pode desempenhar um papel importante em quem contrai essa doença. Além disso, às vezes é visto em associação com outros distúrbios de saúde. Esta doença é freqüentemente encontrada em indivíduos com doença celíaca e cirrose hepática. Também tem sido associada a indivíduos com algumas infecções bacterianas e o vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Para algumas pessoas com a doença de Berger, os sintomas podem aparecer ao longo de vários anos. Na verdade, muitos indivíduos não apresentam sintomas até a adolescência. Um dos primeiros sinais visíveis desta doença pode ser urina com sangue. Isso geralmente acontece imediatamente após uma infecção no sistema respiratório. Algumas pessoas também podem apresentar inchaço nas extremidades superiores ou inferiores, como mãos e pés. Freqüentemente, a doença pode causar um aumento na pressão arterial.
Uma biópsia renal pode confirmar a doença de Berger. Para este procedimento, uma pequena amostra de tecido renal é obtida e estudada ao microscópio. Antes que a biópsia seja feita, outros testes podem ser realizados. Normalmente, uma análise de urina é realizada para estabelecer a presença de sangue na urina. Além disso, um teste renal comum, como um teste de creatinina, também pode ser solicitado.
Não há cura definitiva para a doença de Berger. Para retardar a deterioração dos rins, certos medicamentos podem ser prescritos. Como muitas pessoas com essa doença têm hipertensão, medicamentos para hipertensão são comumente prescritos. Esses indivíduos também se beneficiarão em manter uma vigilância apertada sobre suas medições de pressão arterial. Às vezes, corticosteróides e outros tipos de imunossupressores também são usados como tratamento.
Se os rins ficarem tão danificados a ponto de a pessoa apresentar insuficiência renal, tratamentos mais invasivos podem ser buscados. Comumente, os indivíduos nesses casos receberão prescrição de diálise. Isso envolve o uso de uma máquina para filtrar os resíduos do corpo, pois os rins não conseguem mais. Para alguns indivíduos, o transplante de rim pode ser uma opção de tratamento adicional. A maioria dos médicos acompanha cuidadosamente os pacientes com a doença de Berger, pois o método de tratamento pode precisar ser alterado com o tempo.