A Childhood Autism Rating Scale é uma escala usada para avaliar a presença e a gravidade do autismo em crianças a partir de dois anos. Esta avaliação é realizada avaliando 15 aspectos diferentes do comportamento da criança. O teste leva aproximadamente 30 minutos para ser aplicado e deve ser feito por profissional treinado.
O autismo pode ser muito difícil de diagnosticar porque existe em vários graus de gravidade. Às vezes, é diagnosticado incorretamente porque o comportamento autista é semelhante ao comportamento de vários outros transtornos do desenvolvimento. A Escala de Avaliação do Autismo na Infância foi estabelecida para determinar se uma criança tem autismo em oposição a outro tipo de deficiência. Este teste também pode indicar a gravidade potencial do caso individual de uma criança.
Testar uma criança para autismo usando a Escala de Avaliação do Autismo na Infância envolve responder a uma série de perguntas destinadas a comparar o comportamento da criança com o que é considerado um comportamento normal para uma criança de sua idade. Cada uma das 15 questões relativas ao comportamento e habilidade é avaliada em uma escala de sete pontos que varia de um para o comportamento normal a quatro para o comportamento altamente anormal e inclui meio ponto. Os números são somados e a soma é usada para determinar a existência e a gravidade do autismo. As pontuações podem variar de 15 a 60 com qualquer coisa acima de 30 considerada parte do espectro do autismo.
As áreas de comportamento avaliadas pela Escala de Avaliação do Autismo na Infância incluem relacionamentos interpessoais, respostas emocionais, capacidade de adaptação à mudança, comunicação verbal, comunicação não verbal e percepção sensorial. Algumas das habilidades avaliadas por esta escala são o uso de objetos, respostas intelectuais e respostas de escuta. A pessoa que realiza o teste também dá uma classificação com base em sua impressão geral da criança e na opinião dos pais.
Este teste deve ser realizado por profissional treinado. Pediatras, psicólogos escolares, fonoaudiólogos e professores de educação especial podem ser treinados para usar essa escala. É fácil encontrar as perguntas usadas para a Escala de Avaliação do Autismo Infantil em livros ou online, mas os pais não devem tentar avaliar seus próprios filhos. Os relatos dos pais sobre o comportamento da criança são considerados como parte da avaliação, mas apenas um especialista pode administrar e interpretar as questões que compõem a escala.
Qualquer pontuação acima de 30 na Escala de Avaliação do Autismo Infantil é uma indicação de autismo. Pontuações na casa dos 30 indicam autismo leve e pontuações acima dos 50 anos indicam casos mais graves. Embora uma pontuação na faixa de 20 a 30 não seja considerada autista, pode indicar outros tipos de atrasos no desenvolvimento. As crianças diagnosticadas com autismo com base na Escala de Avaliação do Autismo Infantil devem se reunir com um psicólogo comportamental e um fonoaudiólogo para avaliação e tratamento adicionais.