A eutanásia ativa é uma forma de eutanásia em que o médico desempenha um papel ativo para garantir que o paciente morra. Isso é tipicamente diferente da eutanásia passiva, na qual o médico simplesmente suspende o tratamento para garantir a morte de um paciente. A eutanásia ativa é geralmente mais controversa do que a passiva e só é legal em alguns países ou regiões dentro de certos países.
A palavra “eutanásia” deriva das palavras gregas eu, um prefixo que significa “bom” ou “bem” e thanatos, que significa “morte”. Como tal, a eutanásia é tipicamente traduzida literalmente como boa morte e tem sido usada ao longo da história para dar a uma pessoa o que foi visto, em várias culturas e períodos de tempo, como uma morte boa ou merecida. No uso moderno, pode continuar a ter esse significado para algumas pessoas, enquanto outras vêem a eutanásia como uma forma de assassinato ou suicídio assistido. Embora a maioria das formas de eutanásia possa ser controversa em certas situações, a eutanásia ativa costuma ser mais controversa do que os tipos passivos.
A eutanásia, em geral, é tipicamente vista como um ato que deve ser realizado por um médico ou profissional médico similar. A eutanásia ativa geralmente envolve ação direta por parte de um médico para garantir a morte de um paciente. Existem várias maneiras de fazer isso, embora a mais comum seja um aumento e uma overdose de medicamentos usados para reduzir a dor. Ao usar esse tipo de método, a eutanásia ativa geralmente não causa dor para a pessoa e simplesmente desliga o sistema fisiológico da pessoa enquanto ela dorme.
A eutanásia ativa é freqüentemente muito controversa devido ao fato de que um médico ou outro profissional médico deve fazer um esforço ativo para acabar com a vida de um paciente. Isso geralmente é feito para um paciente que solicita repetidamente o fim de sua vida. A maioria dos médicos que faz a eutanásia ativa só a fará em quem sofre de uma doença que reduziu muito sua qualidade de vida e que não tem tratamento previsível.
A eutanásia passiva é bastante comum e geralmente envolve o médico retendo medicamentos ou tratamentos que permitem que uma pessoa continue vivendo. Em alguns casos, isso pode incluir não mais fornecer nutrição ou líquidos a um paciente inconsciente, ou por meio de métodos como ordens de “não reanimar” e desligar os sistemas de suporte de vida. A eutanásia ativa, por outro lado, é muito menos comum e em 2010 era legal apenas em alguns lugares, como a Holanda e nos estados de Oregon e Washington nos Estados Unidos.