A eutanásia involuntária é o fim da vida de uma pessoa sem seu consentimento, normalmente devido à percepção de falta de valor dessa vida. A diferença semântica pretendida entre esse tipo de eutanásia e o assassinato é que o assassinato é um ato agressivo destinado a punir, ao passo que a eutanásia é geralmente usada para situações em que a vida termina por razões filosóficas ou supostamente racionais. Na opinião de muitas pessoas, não há diferença entre esses dois termos, nem sempre há uma diferença legal. Geralmente, quando uma pessoa se refere à eutanásia involuntária, é em um sentido filosófico ou conceitual, porque praticar a eutanásia sem o consentimento do paciente quase sempre é considerado assassinato nos sistemas jurídicos de hoje.
Quando a eutanásia é realizada sem o consentimento da pessoa, isso é considerado eutanásia involuntária. A pessoa pode resistir violentamente à eutanásia se ela estiver sendo realizada ativamente, o que significa que ações são tomadas para matar a pessoa ativamente. Na maioria dos casos, esse tipo de eutanásia é realizado retirando os cuidados ao invés de matar uma pessoa ativamente. Isso pode ser feito sem o conhecimento do paciente, geralmente por um médico, ou sem o consentimento do paciente quando ele ou ela está mentalmente incapacitado.
A eutanásia de qualquer tipo geralmente se refere ao término de uma vida devido a fatores médicos ou falta de valor. Uma pessoa que é morta porque está gravemente doente, com deficiência mental ou é perigosa para a sociedade pode ser considerada como tendo sido sacrificada. A eutanásia é definida como um ato sem emoção por parte do médico ou da pessoa que a comete. Esta é uma das principais diferenças entre a eutanásia e o assassinato.
Da perspectiva dos nazistas durante o Holocausto, por exemplo, há argumentos a serem apresentados de que as mortes de judeus em câmaras de gás poderiam ser consideradas eutanásia involuntária. Os nazistas acreditavam que as vidas dos judeus, bem como de uma ampla variedade de outras pessoas, eram inúteis e, portanto, que era racional purificar a sociedade deles. Claramente, da perspectiva de todas as outras partes e gerações futuras, essas ações constituíram assassinato. A determinação do que é eutanásia e do que é assassinato depende muito de quais vidas são consideradas valiosas, e isso depende tanto do período de tempo quanto da cultura em questão.
A eutanásia involuntária nem sempre é considerada o mesmo que interromper o tratamento de uma pessoa que está morrendo e não pode dar consentimento legal devido a um coma ou outra deficiência. Isso geralmente é considerado eutanásia passiva não voluntária, o que geralmente significa que, embora o consentimento não possa ser obtido do paciente, os interesses do paciente estão sendo representados porque ele vai morrer muito em breve e não vai recuperar a consciência em nenhum momento. Crianças com defeitos congênitos graves às vezes são submetidas à eutanásia não voluntária de um tipo ativo, o que geralmente é considerado uma morte misericordiosa. A legalidade dessas ações depende do país e da área em que a eutanásia ocorre, e a opinião pública sobre esses procedimentos pode nem sempre refletir a lei.