Blight é um termo usado para descrever um grande espectro de doenças de plantas que causam murcha, ressecamento e eventual morte da área infectada. O termo mancha bacteriana descreve manchas que são causadas por bactérias. Essas doenças ocorrem em várias plantas em todo o mundo, incluindo árvores, plantas com flores, algodão, plantações de alimentos e grãos.
A mancha bacteriana que afeta a soja também é conhecida como ferrugem da soja. Esta infecção, causada pela bactéria Pseudomonas savastanoi pv. glycinea, começa com pequenas manchas amarelas nas folhas. As manchas são circundadas por um círculo aquoso claro ou branco que se parece com um halo. Conforme a doença progride, as lesões tornam-se marrons e as partes afetadas das folhas secam e, eventualmente, caem.
Os jardineiros podem descobrir lesões nas folhas de seus feijões verdes ou feijões manteiga. Essas manchas podem começar como áreas verdes claras que eventualmente se tornam marrons e geralmente aparecem alguns dias depois de uma chuva forte ou tempestade de granizo. Se as folhas afetadas não forem removidas, a doença pode se espalhar para o caule da planta. Este tipo de praga é conhecido como mancha foliar, podridão do caule ou podridão negra.
As manchas nas plantas de algodão aparecem inicialmente como manchas com uma borda vermelha ou marrom nas folhas. A bactéria pode se espalhar para as cápsulas e destruir o algodão. A praga bacteriana é contagiosa e, se progredir sem controle, podem ocorrer perdas significativas nas colheitas. Felizmente, as técnicas agrícolas parecem ter limitado a propagação da doença no algodão, e apenas pequenos surtos ocorreram nos últimos anos.
As safras de grãos como trigo, cevada, aveia, centeio e arroz podem ser afetadas por várias formas da doença. No trigo, a mancha bacteriana pode aparecer como faixa bacteriana, palha preta, podridão melancólica basal, mancha negra bacteriana e mancha bacteriana das folhas. A cevada pode estar infectada com estrias bacterianas ou joio preto; aveia com halo ou mancha; centeio com ferrugem bacteriana.
O grão mais suscetível é o arroz, provavelmente porque o arroz é cultivado em condições úmidas, que são criadouros perfeitos para as bactérias. A doença foi descoberta pela primeira vez no Japão no final do século XIX e foi encontrada na Ásia, África, Austrália e América. A praga bacteriana pode se espalhar rapidamente através de um campo de arroz, reduzindo significativamente o rendimento da colheita. Ao contrário de outras infecções bacterianas de plantas, algum progresso foi feito no desenvolvimento de tratamentos químicos para o arroz afetado.
Jardins de flores e algumas árvores também são suscetíveis a doenças bacterianas. Gerânios, rosas e lilases podem infectar-se. As árvores são mais suscetíveis durante o início da primavera, quando as condições são úmidas e apresentam feridas como galhos quebrados ou buracos de insetos. Árvores mais jovens parecem ter maior probabilidade de serem diagnosticadas com doença bacteriana do que árvores mais maduras. Por exemplo, a doença raramente aparece em avelãs com mais de dez anos.
A praga bacteriana cresce melhor em condições úmidas e pode se espalhar através do vento e da chuva, solo e sementes infectadas. Nas lavouras de grãos, os germes podem viver meses no restolho e na palha que permanecem após a colheita. O principal meio de controle da doença é a rotação de culturas e a irrigação adequada. Regar do solo perto da base da planta e deixar espaço adequado entre as plantas para permitir a ventilação adequada é muito útil na prevenção de infecções.