O goldenrod é a flor do estado de Kentucky. Seu nome científico é solidago altissima, e o goldenrod é nativo de todo o Kentucky. Quase 100 espécies de goldenrod existem e 30 espécies povoam a paisagem de Kentucky. Esta flor amarela desabrocha no outono.
Embora muitos acreditem que a flor do estado de Kentucky desencadeie reações alérgicas em humanos, outra planta é a verdadeira culpada. A ambrósia, uma planta que também floresce na mesma época que a goldenrod, é o que produz os sintomas da alergia. Quando o movimento de jardinagem entrou no século 20, os entusiastas dos jardins começaram a procurar e designar a flor perfeita para seus respectivos estados. A flor do estado de Kentucky é parte de um reconhecimento nacional da herança da horticultura do país.
A flor do estado de Kentucky tem algumas relações ecológicas fascinantes com os insetos. No início da estação de crescimento, as moscas-da-galha (eurosta solidaginis) depositam seus ovos nos brotos recém-emergentes da haste-dourada. Essas moscas então se enterram dentro do caule da planta. A planta responde ao ataque formando uma bílis, que é uma casca dura que pode crescer até alguns centímetros durante a estação de crescimento da planta.
Dentro da casca dura da bílis, formada pela irritação da planta com a presença do inseto, a larva da mosca na verdade produz uma substância anticongelante. Essa incrível resposta biológica permite que as larvas sobrevivam ao inverno e, na primavera, elas saem dos quartos protetores de inverno. É uma vida curta, pois as larvas acasalam e morrem em duas semanas.
O goldenrod garantiu um lugar na história americana, quando o movimento Boston Tea Party criou um novo chá da liberdade, que era feito da fermentação das flores douradas. A flor do estado de Kentucky também foi considerada um presságio de boa sorte, pois os colonos americanos acreditavam que era um sinal que apontava para fontes subterrâneas, ou mesmo um tesouro enterrado. Tornou-se a flor do estado de Kentucky em 1926.
O movimento para designar oficialmente as flores do estado nos EUA surgiu dos clubes de jardinagem da nação nascente. Devido à destruição massiva da infraestrutura cívica do país como resultado da Guerra Civil dos Estados Unidos no século 19, as mulheres formaram clubes de jardinagem para tratar de questões de conservação e restauração. Outra saída dos clubes de jardinagem foi encorajar o movimento pelo sufrágio feminino. O estado de Washington se tornou o primeiro estado dos EUA a designar uma flor oficial em 1892, permitindo que as mulheres escolhessem o rododendro por meio de votação. Não é por acaso que o Estado de Washington também foi o primeiro a conceder às mulheres direitos gerais de voto.