A guerra ao terror é o termo usado para descrever os esforços militares para eliminar as atividades terroristas e o financiamento de células terroristas por governos em todo o mundo. Embora esses esforços muitas vezes tenham sido de âmbito multinacional, com os Estados Unidos (EUA) e o Reino Unido, bem como outros membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), muita atenção sobre essas questões militares tem se concentrado nos EUA e nos EUA. forças Armadas. A guerra ao terrorismo geralmente descreve uma série de diferentes operações militares em vários locais, principalmente no Oriente Médio, e foi declarada pelo presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, após os ataques contra os Estados Unidos em 11 de setembro de 2001.
Uma vez que o termo é frequentemente usado para se referir a uma série de diferentes operações militares em várias regiões, o termo “guerra ao terror” é frequentemente usado de uma forma não específica e pode ter diferentes conotações ou significados dependendo do locutor e do contexto de uso . Normalmente, refere-se aos esforços militares específicos no Oriente Médio, mais comumente aqueles no Afeganistão e no Iraque após os ataques aos EUA em 2001. Embora também tenha sido usado para se referir a quaisquer esforços de qualquer agência para prevenir ataques terroristas ou infiltração organizações terroristas.
Os principais esforços desta guerra visam encontrar e eliminar grupos terroristas, cessando o financiamento de organizações terroristas de várias nações e organizações e promovendo ambientes em outros países que não encorajem o desenvolvimento de organizações terroristas. O alvo inicial de muitos desses esforços era a Al-Qaeda e o Talibã, que muitas vezes estava ligado ao financiamento e assistência à organização. Muitos críticos expressaram preocupação com relação a esses objetivos, no entanto, e em vez disso, sugerem apoio financeiro aos governos locais e assistência a grupos policiais locais para lidar melhor com células terroristas, em vez de ação militar direta.
De acordo com a declaração do presidente Bush, a guerra ao terror “… não terminará até que todos os grupos terroristas de alcance global sejam encontrados, detidos e derrotados”. Devido à natureza bastante vaga e aberta desta declaração como uma declaração de guerra, muitos críticos viram a guerra contra o terrorismo como um esforço militar potencialmente perpétuo usado para justificar quaisquer outros objetivos ou políticas políticas. Os críticos da guerra muitas vezes viram o uso do terrorismo como uma tática amedrontadora para impulsionar outros objetivos militares e políticos sob o guarda-chuva do medo e de ameaças não específicas.
Após a presidência de George W. Bush, o presidente Barack Obama cessou o uso do termo guerra ao terror e o Departamento de Defesa passou a se referir oficialmente às operações militares em andamento como Operação de Contingência no Exterior (OCO). O presidente Obama também solicitou que a equipe do Pentágono usasse OCO em vez da linguagem anterior. Essa mudança de nomenclatura, junto com várias declarações feitas pelo presidente e seus funcionários, parecia ser uma tentativa de direcionar os esforços de guerra mais para organizações terroristas como a Al-Qaeda, em vez de um conceito abstrato como “terrorismo”.