A Idade Progressiva foi um período de reformas nos Estados Unidos da década de 1890 a 1920. Era parte do Movimento Progressivo mais amplo, que clama por novas leis para melhorar as condições sociais em mudança. Combater a corrupção, garantir o direito de voto e melhorar as condições de trabalho foram as prioridades centrais da Era Progressiva. Muitas reformas desta época fizeram parte da Constituição dos Estados Unidos e continuam a moldar a sociedade americana hoje.
Na esteira da Guerra Civil Americana, a economia dos Estados Unidos ainda era operada de forma privada em grande medida. Este período, às vezes chamado de Idade Dourada, foi caracterizado por alto crescimento populacional, industrialização e a criação de uma ferrovia nacional e rede de comunicações. Tanto ricos como pobres migraram para cidades urbanas industrializadas. Este período também viu o surgimento de grandes empresas de petróleo e ferrovias.
O combate à corrupção foi um dos principais objetivos propostos durante a Era Progressiva. Ativistas e jornalistas procuraram manter a corrupção fora da política expondo funcionários corruptos do governo municipal. Os progressistas também confiaram em opiniões de especialistas neutros e desinteressados para resolver uma variedade de problemas sociais e criar um governo mais eficiente.
Os direitos de voto constituíram outro foco do Movimento Progressista. Apesar da abolição da escravatura em 1865, as políticas em torno do voto efetivamente impediram certos grupos de exercer seu direito de voto. Alguns estados do sul impuseram um teste de alfabetização como parte do registro eleitoral, um processo que parecia ser direcionado a negros analfabetos. O movimento sufragista feminino conseguiu ganhar plenos direitos de voto para as mulheres em 1920.
As condições de trabalho para a classe trabalhadora foram trazidas à atenção durante a Idade Progressista. A Revolução Industrial serviu para substituir muitos empregos tradicionais por máquinas, e isso teve o efeito de reduzir os salários dos empregos restantes na linha de montagem. O romance de 1906 de Upton Sinclair, The Jungle, expôs as duras condições de vida e de trabalho que os trabalhadores pobres enfrentavam nas indústrias americanas de empacotamento de carne. Uma preocupação especial para os ativistas era como as mulheres e crianças trabalhavam nas fábricas por longas horas e com baixos salários.
Os ativistas durante a Era Progressiva buscaram tornar as reformas permanentes emendando a Constituição dos Estados Unidos. A emenda 16 implementou o imposto de renda federal, que hoje fornece uma grande quantidade de receita tributária para o governo federal dos Estados Unidos. A 17ª emenda visava combater a corrupção ao exigir que os senadores dos EUA fossem eleitos pelo voto popular. A 19ª emenda concedeu às mulheres o direito de voto.
A 18ª emenda proibiu a fabricação, venda e transporte de álcool. Essa política, chamada de Lei Seca, foi uma das principais campanhas da Era Progressiva; um de seus objetivos era resistir ao poder político dos bares. Uma vez implementado, encontrou grande oposição e subversão. A emenda foi revogada em 1933.