A indústria de cabeleireiros é a área preocupada em criar e manter uma grande variedade de estilos de cabelo que podem mudar frequentemente de acordo com as tendências populares. Profissionais qualificados nesta área da indústria de cosmetologia são capazes de cortar, colorir, estilizar e alterar as texturas dos cabelos em clientes de todas as idades, gêneros, etnia e classe social. Trabalhar na indústria da beleza geralmente oferece a oportunidade de trabalhar em um campo criativo, com um suprimento constante de vagas disponíveis em muitas localizações geográficas. Muitos cabeleireiros experientes aproveitam as oportunidades para se tornarem proprietários de negócios também na indústria de cabeleireiros; alguns até desenvolvem suas próprias empresas de cabeleireiro e linhas de produtos para o cabelo.
Uma carreira na indústria de cabeleireiro exige uma boa base em habilidades como técnicas de tesoura de corte de cabelo, corte de cabelo adequado durante um corte de cabelo e determinação dos tipos de cortes de cabelo que ficariam melhores em cada cliente com base em seus recursos. A capacidade de identificar corretamente quais cores de cabelo melhorariam o tom de pele de cada cliente também é uma habilidade vital. Iniciantes no setor de cabeleireiro também precisam aprender processos químicos, como alisamento e ondulação permanente. Cada cabeleireiro geralmente adquire essas habilidades através de um curso abrangente de estudo em uma escola de cosmetologia. Alguns profissionais veteranos da indústria da beleza também podem ensinar aos estudantes cabeleireiros essas habilidades necessárias por meio de programas de aprendizado.
Trabalhar com sucesso no negócio de cabeleireiro requer habilidades técnicas, boas habilidades de comunicação interpessoal e habilidades prudentes de tomada de decisão. O setor de cabeleireiro envolve a interação, enquanto uma variedade de clientes, cada um com seus próprios gostos e aversões, e uma parte importante do trabalho do cabeleireiro é ouvir e se comunicar ativamente com cada cliente, verbal e não verbalmente. Como muitos cabeleireiros optam por trabalhar como contratados independentes, e não como funcionários de salões de beleza, esses profissionais também precisam ser capazes de anunciar efetivamente seus serviços para atrair e manter uma boa base de clientes.
A mudança é uma ocorrência frequente no setor de cabeleireiro, tanto em termos de tendências de estilo quanto de técnicas usadas para criá-las. Uma tonalidade de cor de cabelo pode ser popular em um ano e desatualizada no próximo, e a mesma premissa pode se aplicar com frequência aos comprimentos e texturas do corte de cabelo. Cabeleireiros experientes que desejam continuar crescendo sua base de clientes acompanham essas tendências e aproveitam a educação continuada em cosmetologia para poder criar os looks mais recentes para seus clientes.