Dermatófitos são uma variedade de fungos que podem causar infecções. Essas infecções relacionadas a fungos são tecnicamente conhecidas como tinha. As infecções por Tinea podem se desenvolver em qualquer área do corpo, mas tendem a ser mais frequentes nas unhas, pele ou cabelo. O tipo de infecção por tinha que ocorre depende da espécie exata de dermatófito com a qual a pessoa entra em contato.
Tinea capitis é uma infecção que ocorre no couro cabeludo e é freqüentemente causada pelo fungo Trichophyton tonsurans. Faz com que a pele do couro cabeludo se torne extremamente seca e áspera. Em casos mais graves de tinea capitis, o cabelo pode ficar frágil e cair. A condição é mais provável de ocorrer em crianças que estão na escola ou em outros programas públicos onde estão constantemente expostas a outras crianças.
Os dermatófitos também são responsáveis por infecções por tinea pedis, mais comumente chamadas de pé de atleta, porque são agravadas pelo suor e calçados apertados. Esta infecção é geralmente causada pelo contato com o fungo Trichophyton rubrum. Os principais sintomas do pé de atleta são manchas cutâneas com coceira nos pés e entre os dedos dos pés.
Outra infecção dermatófita comum é a tinea cruris, também conhecida como jock itch. Geralmente se desenvolve na região da virilha e na parte superior das coxas após o contato com o fungo Trichophyton rubrum ou mesmo como uma complicação do pé de atleta. Embora possa ocorrer em mulheres, jock coceira tende a ser muito mais provável em homens.
Dermatófitos não ocorrem apenas em pessoas; eles também podem se desenvolver em animais domésticos. O fungo mais comum em animais de estimação é o Microsporum canis. Se uma pessoa está em contato com um animal de estimação infectado, ela pode desenvolver tinha do corpo, ou infecções indiferenciadas que podem ocorrer na pele de todo o corpo.
As infecções causadas por dermatófitos são geralmente tratadas com medicamentos antifúngicos orais ou tópicos. Os medicamentos antifúngicos orais são frequentemente recomendados para crianças com tinea capitis porque pode ser difícil para as versões tópicas atingirem efetivamente as áreas infectadas do couro cabeludo sem que o cabelo atrapalhe. Os medicamentos tópicos são geralmente prescritos para infecções dermatofíticas.
A disseminação de dermatófitos geralmente pode ser prevenida. Os fungos podem ser transmitidos pelo contato com a pele, cabelo ou unhas infectadas de outra pessoa. Pessoas em contato próximo regular com outras pessoas podem reduzir seus riscos de contrair infecções lavando as mãos com frequência e não compartilhando itens com outras pessoas que tocam com frequência os tecidos do corpo, como pentes, escovas de cabelo ou chapéus.