Fundada no Egito em 1928 por Hasan al-Banna, a Irmandade Muçulmana, também conhecida como Irmandade, é a maior e mais antiga organização religioso-política do mundo, formada para resistir à secularização de áreas que antes estavam sob o domínio islâmico otomano. O princípio básico da Irmandade Muçulmana é que o Islã não é apenas uma religião, mas um estilo de vida. Inicialmente, a Irmandade Muçulmana era um movimento que incluía educação e religião, mas quando a organização discordou do tratamento passivo do governo egípcio aos sionistas, ela se aventurou em território político quando começou a apoiar os palestinos no conflito israelense-palestino. O irmão de Al-Banna, ‘Abd al-Rahman al-Banna, foi responsável pela criação da Irmandade Muçulmana nos territórios palestinos.
Nesta época, a Fraternidade usou o terrorismo dentro do Egito como uma ferramenta de expressão, fazendo com que o governo egípcio proibisse a organização por um curto período. Quando a proibição foi suspensa em 1948, a Irmandade Muçulmana foi reconhecida apenas como um grupo religioso. Em forte oposição às políticas de secularização seguidas pelo governo egípcio, a Irmandade Muçulmana assassinou o primeiro-ministro do Egito no final de 1948 e foi responsável por futuras tentativas de assassinato contra o presidente Gamel Abdel Nasser.
Além disso, eles assassinaram com sucesso o sucessor de Nasser, Anwar Sadat. Após anos de tensão entre a organização e o governo egípcio, ela foi banida permanentemente em 1954, após o primeiro atentado contra a vida de Nasser. Mesmo que a Irmandade tenha sido proibida, os membros do grupo ainda foram capazes de permanecer politicamente ativos no Egito concorrendo ao Parlamento como independentes. Em 2005, eles conquistaram aproximadamente 20 por cento do total de assentos parlamentares no Egito.
Depois que a Irmandade Muçulmana foi banida permanentemente, muitos dos “irmãos” fugiram para outras partes do Levante Árabe, como Síria, Líbano, Jordânia e Arábia Saudita. Agora, existem mais de 70 filiais em todo o mundo. O grupo também é a raiz de outras alas que perseguiram um papel mais violento na implementação de uma sociedade islâmica pura.
Em um esforço para acabar com a percepção da ocupação dos territórios palestinos por Israel, a Frente de Resistência Islâmica, mais comumente chamada de Hamas, foi criada em 1987. O Hamas e outras alas da Irmandade Muçulmana têm sido amplamente vistas como organizações terroristas no Ocidente, ao passo que a maioria dos muçulmanos, embora possam discordar do terror como um meio para fins políticos, concorda com as agendas desses grupos.