O Alien Tort Claim Act (ATCA) ou Alien Tort Statute é uma seção do Código dos Estados Unidos que permite que estrangeiros nos Estados Unidos ajam com ações civis em casos em que as leis violam os padrões ou tratados internacionais dos quais os Estados Unidos são signatários. Este estatuto específico foi usado como base para entrar com uma série de ações judiciais de direitos humanos nos Estados Unidos.
O texto do Alien Tort Claims Act pode ser encontrado na seção 1350, título 28 do Código dos Estados Unidos. Ele diz: Os tribunais distritais terão jurisdição original para qualquer ação civil movida por um estrangeiro apenas por um ato ilícito, cometido em violação da lei das nações ou de um tratado dos Estados Unidos. Foi introduzida na lei em 1789 e continuou a permanecer em pousio pelos próximos 200 anos. Há um debate considerável sobre por que a Lei de Reivindicações de Delito Estrangeiro foi introduzida e muito pouca documentação existe para explicá-lo.
Na década de 1980, um cidadão paraguaio abriu uma ação nos Estados Unidos contra um policial paraguaio por abuso. O tribunal tinha jurisdição sob os termos da Alien Tort Claims Act porque a vítima estava entrando com uma ação civil e o caso envolvia atividades que violavam o direito internacional. O paraguaio venceu com sucesso um julgamento e abriu caminho para um desfile de casos de direitos humanos de natureza semelhante.
Quando as violações dos direitos humanos ocorrem no exterior, pode ser difícil processá-las. As vítimas podem estar com muito medo de represálias para abrir um processo em seus países de origem e, se fugirem, voltar para casa pode ser perigoso. Um determinado país pode não ter leis contra atividades como tortura ou pode deixar de levar o caso a sério. O Alien Tort Claims Act fornece um mecanismo para as pessoas abrirem processos em situações em que seus direitos humanos tenham sido violados e tem sido usado em muitos tipos diferentes de casos, especialmente casos de tortura.
Os defensores dos direitos humanos consideram a Lei de Reivindicações de Delito Estrangeiro uma ferramenta muito útil. Mesmo que não seja realisticamente possível obter uma sentença como resultado de um caso realizado nos Estados Unidos, o caso envia uma mensagem clara. No entanto, algumas pessoas temem que a Lei tenha potencial para abusos. Por exemplo, as empresas que cumprem as leis em seus países de origem podem ser processadas nos Estados Unidos, levantando questões sobre até que ponto a jurisdição americana deve se estender e sobre quais tipos de casos.