A Linha Maginot foi uma série de fortificações defensivas construídas pelos franceses após a Primeira Guerra Mundial para evitar a invasão da Alemanha ou Itália. É considerado por muitos um dos maiores erros militares de todos os tempos, uma vez que acabou fazendo pouca diferença na Segunda Guerra Mundial, e foi facilmente contornado pelos alemães, que conquistaram a França em 1942. Hoje, alguns podem usar o termo em referência a ações ou objetos que não protegem suficientemente. Pode-se dizer: “Deixar de fornecer armadura aos soldados dos EUA é uma linha Maginot.”
A Linha Maginot era composta de postes de armas, obstruções como tanques e fortes. O ponto mais fraco da linha era a fronteira entre a França e a Bélgica. A Bélgica e a França foram aliadas antes da Segunda Guerra Mundial, mas a Bélgica declarou neutralidade em 1936. Isso resultou em uma enxurrada de atividades para estender a linha através da Bélgica.
Infelizmente, as seções que deveriam proteger a França dos invasores falharam terrivelmente. Este é o lugar onde a França realmente conheceu sua queda. A Alemanha posicionou um exército fictício fora da parte mais forte da Linha Maginot e então usou tropas terrestres para invadir a Bélgica. Eles foram capazes de isolar o resto da linha de dentro da França e impedir o acesso da França a seus próprios soldados. Isso forçou os franceses a assinar um armistício e permitir a ocupação alemã de seu país.
Os alemães então mantiveram a Linha Maginot, mas isso fez pouca diferença quando as tropas aliadas conseguiram libertar a França. Em vez disso, os Aliados contornaram a linha e, portanto, não tiveram que trabalhar para derrotar as muitas fortificações e obstáculos agora mantidos pelos alemães.
Tanto os franceses quanto os alemães superestimaram a importância da Linha Maginot. Na verdade, muitos historiadores militares acreditam que a dependência da França da Linha para proteção foi sua queda. Como a maior parte de seu poderio militar estava concentrado na linha, a França mal conseguiu se defender dos invasores dentro de suas fronteiras. Inicialmente, a linha pretendia ser apenas um meio de defesa contra invasores, mas rapidamente forneceu aos franceses uma falsa sensação de segurança.
Deve-se notar que a Linha Maginot teve sucesso em seus pontos mais fortes. Impediu que as tropas italianas invadissem a França e forçou os alemães a invadir pela Bélgica. No entanto, isso pouco importou quando a França foi forçada a assinar o armistício.
Hoje, existem alguns vestígios desta fronteira. A maior parte das terras que ocupou agora é propriedade privada ou simplesmente não foi mantida e está em pronunciado estado de degradação.