A National Portrait Gallery de Londres é um museu de arte inteiramente dedicado a retratos de importantes figuras históricas e culturais. A missão do museu é encorajar a compreensão e apreciação tanto das figuras nos retratos como a prática do próprio retrato. o museu foi estabelecido no ano de 1865, mas não ganhou uma residência permanente até o ano de 1889. A entrada é gratuita para todos os visitantes, exceto para certos eventos especiais e exposições.
Os objetos da National Portrait Gallery são cuidadosamente escolhidos. O foco da coleção é mais histórico do que artístico, então pinturas pinturas não são buscadas com base no status, fama ou popularidade do artista, mas na importância do tema do retrato. Geralmente, os retratos são escolhidos com base no significado histórico e cultural do modelo, especialmente se esse indivíduo teve um impacto significativo no Reino Unido.
A criação de uma Galeria Nacional de Retratos deveu-se ao trabalho de Philip Stanhope. Stanhope era um historiador interessado em criar documentação visual de figuras significativas do Reino Unido. Em 1865, depois de ser nomeado para a Câmara dos Lordes, Stanhope solicitou os fundos para iniciar uma Galeria Nacional de Retratos. A Câmara concordou e deu £ 2,000 libras esterlinas (GBP) para seu estabelecimento.
Entre a época da sua formação e o ano de 1889, a coleção não teve residência permanente. Ele residia em vários lugares, incluindo residências particulares e outros museus. Esta foi uma situação difícil porque alguns dos espaços utilizados para a recolha não eram adequados e os retratos foram por vezes ameaçados de incêndio e danificados por inundações durante este período. No ano de 1889, William Henry Alexander deu dinheiro suficiente para a construção de uma casa permanente para a coleção. A National Portrait Gallery ainda se encontra neste lugar hoje, embora muitos acréscimos tenham sido feitos à estrutura original.
Este museu não tem taxa de entrada e é sempre gratuito para visitantes, o que significa que o museu deve ser financiado de forma que não inclua a receita de entrada. Eventos especiais ou exibições às vezes exigem um ingresso de entrada, e os lucros da loja de presentes e da cafeteria também voltam para o museu. Embora esses lucros sejam úteis, a maior parte do dinheiro que administra o museu vem do governo, fundos, fundos e doações pessoais.