O que é a prisão de Andersonville?

A Prisão de Andersonville, também conhecida como Camp Sumter, foi uma prisão de guerra confederada durante a Guerra Civil. Ele estava localizado no sudoeste da Geórgia, nos Estados Unidos, e foi criado em 1864 como um local para lidar com um número crescente de prisioneiros de guerra (POWs) da União. A prisão geralmente desenvolveu uma péssima reputação de maus tratos aos soldados e más condições. Quando a guerra acabou, muitas pessoas no norte estavam zangadas com Andersonville, e o comandante da prisão foi processado por crimes de guerra.

A prisão não estava completa quando foi aberta, mas muitos prisioneiros foram transferidos para o local. De acordo com alguns relatos, estava superlotado três vezes mais que sua capacidade real. Os presos foram forçados a usar o mesmo riacho para beber e esgoto. Havia pouco abrigo e, supostamente, a maioria das pessoas simplesmente dormia ao ar livre. As condições na prisão de Andersonville geralmente pioravam à medida que a guerra continuava, e as coisas se tornavam cada vez mais perigosas.

No final da guerra, a Confederação teve um sério problema com suprimentos. Mesmo as necessidades básicas como balas e comida eram extremamente escassas. Em alguns casos, seus próprios soldados estavam realmente morrendo de fome, e às vezes suas rações não passavam de um pouco de pão ou alguns vegetais mofados. Nessa situação, os presos sofreram ainda mais severamente e muitos deles morreram de fome. A prisão de Andersonville foi particularmente atingida porque a área era muito quente e a própria estrutura muito superlotada.

Dentro da prisão de Andersonville, as condições tornaram-se completamente anti-higiênicas, com doenças como malária e disenteria levando à desidratação e morte em grande escala. Segundo relatos, a situação acabou ficando tão ruim que mais de 100 prisioneiros morriam diariamente. Havia tanta anarquia e desordem que os prisioneiros estavam supostamente matando uns aos outros para roubar provisões básicas. Por fim, muitos dos prisioneiros foram transferidos para diferentes campos de prisioneiros por ordem de uma comissão médica confederada. No geral, cerca de 30% dos prisioneiros mantidos no campo morreram, resultando em um total de cerca de 12,000 mortes.

No final da guerra, houve um apelo à retribuição contra as pessoas que dirigiam o acampamento. Isso resultou na acusação do capitão Henry Wurst, que mais tarde foi enforcado como um criminoso de guerra. O terreno da prisão de Andersonville desde então se tornou um cemitério nacional usado especificamente para veteranos de guerra americanos. Há também um parque nacional na área que serve como um memorial para todos os prisioneiros de guerra desaparecidos.