A ruína do jogador descreve a ideia de que sempre que a casa tiver uma vantagem em um jogo de azar, o jogador acabará perdendo todo o seu saldo. Também pode ser usado para descrever o desejo que os jogadores costumam ter de fazer uma grande aposta final após uma sequência de azar, na esperança de “ganhar tudo de volta”. Quando você vai direto ao assunto, a ideia da ruína do jogador é que, se alguém jogar contra o cassino por tempo suficiente, o cassino sempre ganha.
Em quase todos os casos, pode-se considerar que um jogador tem uma quantidade limitada de dinheiro para jogar, enquanto o cassino tem uma quantidade efetivamente ilimitada de dinheiro. O cassino também tem as probabilidades a seu favor, às vezes por uma grande porcentagem. Sempre que um apostador começa a jogar contra o cassino, a ideia da ruína do apostador descreve o fato de que um apostador nunca pode pegar todo o dinheiro do cassino, mas o cassino pode tirar todo o dinheiro do apostador, impedindo-o de continuar jogando.
Em um caso padrão de ruína do jogador, imagine que um jogador tenha 100 dólares. O jogador faz uma aposta de dinheiro igual em uma aposta que dá ao cassino probabilidades um pouco melhores. Como as probabilidades estão a favor do cassino, o apostador perderá com mais freqüência do que ganhará. Ele pode ganhar algumas vezes e ter mais dinheiro do que no início, mas como as probabilidades favorecem o cassino, no longo prazo ele perderá com mais frequência do que ganha. Como o cassino tem fundos ilimitados e o jogador tem apenas 100 dólares, ele acabará ficando sem dinheiro e não poderá fazer outra aposta.
No outro sentido, a ruína do jogador descreve o desejo de tentar ganhar muito, fazendo uma grande aposta quando o jogador está quase esgotando seu saldo de jogo. O jogador faz uma série de pequenas apostas e, com o tempo, perde dinheiro, pois o cassino leva vantagem. Quando ela percebe que tem muito pouco dinheiro sobrando, a ruína do jogador descreve seu desejo de tentar ganhar tudo de volta, em vez de aceitar a perda e ir embora com o dinheiro que sobrou. Não importa o quanto o jogador queira ganhar, se ele continuar apostando, o cassino continuará ganhando.
A ruína do jogador se aplica a qualquer jogo de azar no qual a casa tem uma vantagem sobre o jogador. Isso inclui qualquer jogo de cassino jogado contra o cassino, como blackjack, dados, roleta, Keno e caça-níqueis. A única maneira de evitar a ruína do jogador é aceitar o fato de que você não pode jogar para ganhar, então você só deve jogar para se divertir com o jogo. Se você jogar por tempo suficiente, o cassino sempre ganha.