A falácia do jogador é um processo de pensamento que faz uma pessoa acreditar que as probabilidades de ocorrências únicas mudarão por causa dos resultados anteriores. Também é chamado de maturidade das chances. Em outras palavras, é a crença de que um evento com uma probabilidade fixa, como um lançamento de moeda ou lançamento de dados, é de alguma forma afetado por exemplos anteriores.
Um exemplo famoso disso ocorreu em um cassino de Monte Carlo em 1913, onde uma roda de roleta ficou preta repetidamente. Após cada giro sucessivo, mais e mais indivíduos apostariam no vermelho, supondo que o vermelho estava “para” ser atingido. As chances nunca mudaram, no entanto. Não importa o que tenha acontecido anteriormente, as chances do vermelho aparecer ainda estavam um pouco abaixo de 50 por cento. Por causa desse exemplo específico, a falácia do jogador às vezes é chamada de Falácia de Monte Carlo.
Essa ilusão de controle é vista com frequência por jogadores que desenvolveram um sistema de apostas que acreditam maximizar suas chances de ganhar. Eles presumem que, observando os arredores, podem aumentar suas chances. Eles podem fazer isso escolhendo caça-níqueis que eles acham que estão prontos para pagar depois de ver os outros perderem repetidamente neles, engajar-se no exemplo citado anteriormente em uma roleta ou apostar em uma certa sequência de números na loteria porque eles acreditam que não é escolhido há algum tempo.
Isso é o que os psicólogos chamam de viés cognitivo, que ocorre quando as pessoas tiram conclusões falsas, não com base em evidências concretas, mas com base em seus próprios pensamentos e crenças, que não têm base factual. Muitos que caem na falácia do jogador citam a lei das probabilidades como um fato para apoiar suas afirmações. Eles acreditam que qualquer “corrida” em uma máquina ou jogo, como uma faixa preta ou vermelha na mesa da roleta, será corrigida na próxima rodada. As leis reais da probabilidade afirmam que as anomalias se uniformizam durante um longo período de tempo, não na próxima rotação da roda.
A presunção do jogador influencia fortemente a ideia da falácia do jogador. A presunção do jogador é a crença frequentemente equivocada de que uma pessoa pode sair de um jogo durante uma seqüência de vitórias, comumente referida como desistência enquanto está ganhando. No entanto, os jogadores raramente desistem antes de perder. Isso ocorre porque eles estão caindo na falácia do jogador. Eles acreditam que os resultados anteriores irão ditar os ganhos futuros, embora esses eventos anteriores não tenham relação com o que acontecerá no futuro.
Esse comportamento muitas vezes pode levar à ruína do jogador, que é quando o jogador deixa de ir embora depois de ganhar uma grande quantidade de ganhos e, em vez disso, lentamente joga tudo fora. Os cassinos apostam nisso, permitindo que as probabilidades dos jogos se equilibrem, que é quando a casa ganha.