A síndrome de Hughes, uma doença auto-imune, também é conhecida como síndrome antifosfolipídica (APS) ou síndrome do sangue pegajoso. É uma condição médica em que o sistema imunológico produz anticorpos que atacam certas proteínas saudáveis do sangue. Normalmente, isso não aconteceria, pois os anticorpos servem para proteger o corpo, atacando bactérias e vírus. Um indivíduo com síndrome de Hughes pode apresentar uma variedade de sintomas, principalmente coágulos sanguíneos.
O sangue geralmente coagula em um esforço para impedir que um indivíduo perca muito sangue, mas às vezes quando esses coágulos sanguíneos se formam, eles podem causar situações de risco de vida. Um indivíduo com síndrome de Hughes pode sofrer coágulos sanguíneos nas artérias e veias, interrompendo o fluxo de sangue do corpo. Por exemplo, um coágulo na perna, conhecido como trombose venosa profunda (TVP), é um sintoma comum da doença. Esse coágulo de sangue pode subir pela veia e entrar nos pulmões, bloqueando uma artéria e causando uma condição médica conhecida como embolia pulmonar.
Outros sintomas do distúrbio que podem surgir como resultado de um coágulo sanguíneo são um derrame ou um aborto espontâneo. Um derrame acontece quando um indivíduo tem um coágulo sanguíneo no cérebro. Mulheres grávidas com síndrome de Hughes podem ter um aborto espontâneo devido a um coágulo de sangue na placenta. Além dos coágulos sanguíneos, existem outros sintomas que um indivíduo com o transtorno pode apresentar, incluindo dores de cabeça crônicas, coreia e erupção cutânea. Além disso, um indivíduo pode sofrer de depressão, memória fraca ou perda repentina de audição.
A causa da síndrome de Hughes é incerta. A presença de anticorpos antifosfolipídios no corpo não significa que um indivíduo sofre do distúrbio, nem significa que o indivíduo irá desenvolver o distúrbio. Esses anticorpos antifosfolípides podem se desenvolver como resultado de infecção, medicamento ou genética. A síndrome de Hughes ocorre principalmente em mulheres, mas os homens também podem desenvolvê-la. Não é incomum descobrir que um indivíduo com outro tipo de doença autoimune, como o lúpus, também tem a síndrome de Hughes.
Não há cura para a síndrome de Hughes, mas a doença pode ser diagnosticada e tratada. Um indivíduo com histórico de coágulos sanguíneos pode ser diagnosticado quando os testes revelam a presença de anticorpos antifosfolipídeos em seu corpo. As opções de tratamento variam de acordo com a gravidade de cada caso individual. Em geral, o objetivo do tratamento da doença é impedir a coagulação do sangue. Isso pode ser conseguido com o uso de medicamentos que tornam o sangue mais fino, como aspirina, heparina ou varfarina.