A síndrome de Möbius, também conhecida como síndrome de Moebius, é um defeito congênito raro causado por desenvolvimento neurológico incompleto. A condição é considerada muito rara, com estudos sugerindo que menos de vinte bebês por milhão são afetados. Devido à raridade comparativa, o diagnóstico geralmente é difícil e pode não ser confirmado até que sintomas adicionais apareçam. Não há tratamento conhecido para a síndrome de Möbius, embora alguns procedimentos e cirurgias possam ajudar os pacientes a lidar com os efeitos.
O primeiro sintoma que pode indicar a condição é a incapacidade de sugar ou amamentar. O principal significante da síndrome de Möbius é uma paralisia parcial dos músculos da face, impedindo o bebê de se alimentar normalmente. Outros sintomas iniciais podem incluir incapacidade de focalizar ou mover os olhos, falta de controle facial e fenda palatina. Dependendo da gravidade da condição, os bebês também podem ter dificuldades de audição ou membros ausentes e deformados.
De acordo com estudos científicos, a síndrome de Möbius é resultado do subdesenvolvimento dos nervos cranianos. A maioria dos casos afeta principalmente o sexto e o sétimo nervos cranianos, que controlam o movimento facial e dos olhos. Alguns casos graves também podem afetar outros nervos relacionados, levando a deficiências sensoriais, motoras, de fala e de desenvolvimento.
Bebês com síndrome de Möbius costumam ser identificados por sua incapacidade de formar expressões faciais. Eles tendem a não ser capazes de sorrir ou franzir o rosto enquanto choram. Devido à paralisia dos lábios, eles também podem ter dificuldade em aprender a falar ou formar palavras, embora muitos possam melhorar suas habilidades por meio da terapia da fala.
Freqüentemente, crianças pequenas com síndrome de Möbius são erroneamente identificadas como portadoras de deficiência mental devido à sua incapacidade de formar expressões faciais. Embora os pacientes com a doença pareçam sofrer de uma alta taxa de autismo, muitos são totalmente funcionais mentalmente. Embora as crianças com diagnóstico de Möbius possam ter alguma dificuldade na educação inicial devido à falta de habilidades motoras ou dificuldade em formar palavras, elas podem ser capazes de superar esses contratempos iniciais e desfrutar de uma educação padrão.
Embora não haja tratamento que possa curar a síndrome de Möbius, várias opções podem ajudar os pacientes a se adaptarem e prosperarem, apesar da doença. A fisioterapia durante a infância pode ajudar a desenvolver os músculos faciais e a coordenação, permitindo que comam e bebam normalmente. Alguns pacientes optam por fazer cirurgia plástica para corrigir deformidades faciais associadas, como fenda palatina ou vesgo. Novas cirurgias também podem implantar nervos ao redor da boca para dar melhor controle facial e permitir aos pacientes maior capacidade de formar expressões faciais.