A Síndrome de Overuse Ocupacional (OOS), também conhecida como lesão por esforço repetitivo (LER), ocorre quando os trabalhadores sentem dor crônica e desconforto nos tecidos moles do corpo, geralmente devido a ocupações ou ambientes ocupacionais que exigem movimentos repetitivos ou posições físicas desconfortáveis. A OOS pode incluir uma série de condições relacionadas ao esforço repetitivo, incluindo a síndrome do túnel do carpo e cotovelo de tenista ou epicondilite. Os sintomas de OOS podem ser diferentes em cada paciente, dependendo do trabalho individual e da rotina diária dessa pessoa. O OOS pode danificar os nervos, músculos, tendões e outros tecidos moles em qualquer parte do corpo. Lesões e sintomas da síndrome do uso excessivo ocupacional podem ser evitados trabalhando em condições apropriadas, e muitos que desenvolvem lesões por esforços repetitivos podem se recuperar completamente com o tratamento.
Vários fatores no local de trabalho podem contribuir para lesões por esforços repetitivos e OOS. Os trabalhadores que devem executar movimentos repetitivos para completar sua carga de trabalho diária geralmente correm o maior risco de síndrome de uso excessivo ocupacional, especialmente se esses movimentos repetitivos devem ser particularmente rápidos ou vigorosos. Movimentos repetitivos realizados no trabalho, como os exigidos de digitadores, operários e músicos, muitas vezes não permitem que o trabalhador tenha tempo adequado para se recuperar do cansaço que podem causar. Músculos e tendões cansados têm maior probabilidade de ficar inflamados e cronicamente contraídos, restringindo o fluxo sanguíneo para as partes afetadas do corpo e, em última análise, agravando o problema.
Os trabalhadores que devem manter uma determinada posição física durante longas horas de trabalho também podem desenvolver transtornos da síndrome do uso excessivo ocupacional. Por mais natural que seja, qualquer posição física pode ser desconfortável. Essas posições podem causar estresse indevido nos tecidos moles se forem mantidas por longos períodos de tempo.
Áreas de trabalho mal construídas também podem aumentar o risco de OOS. As escrivaninhas, bancadas, mesas e cadeiras devem ter o tamanho certo para se adequar à altura do trabalhador. As ferramentas devem estar em boas condições e adequadas ao trabalho, e as estações de trabalho devem permitir que os trabalhadores concluam suas tarefas, minimizando os movimentos físicos inadequados. Condições inadequadas de trabalho são consideradas um dos maiores fatores de risco para a síndrome do excesso de uso ocupacional.
Lesões por esforços repetitivos geralmente podem ser evitadas fornecendo-se condições de trabalho adequadas, dando aos trabalhadores pausas curtas regulares para descansar os músculos afetados e permitindo que os trabalhadores que estiveram ausentes para o trabalho, mesmo por um breve período, tempo para se reajustar ao fluxo de um dia normal de trabalho. Quando ocorrem lesões por esforços repetitivos, geralmente são tratadas com uma combinação de repouso, aplicação de compressas quentes ou frias, antiinflamatórios e analgésicos.
A fisioterapia pode ajudar a aliviar os sintomas de OOS e restaurar a função das partes do corpo afetadas. Sem tratamento, no entanto, as lesões por esforços repetitivos podem causar danos permanentes aos músculos, tendões e nervos. A cirurgia pode então ser necessária para corrigir o problema.