A síndrome inflamatória de reconstituição imunológica (IRIS) é uma complicação do HIV em que a melhora do sistema imunológico de um paciente causa inflamação em massa em resposta a uma infecção oportunista já presente. A IRIS ocorre quando um paciente com HIV com sistema imunológico comprometido começa a responder à medicação anti-retroviral. Os sintomas surgem rapidamente e podem ser fatais se a infecção envolver o cérebro. O tratamento para IRIS envolve o novo tratamento da doença subjacente que causou a infecção.
O HIV afeta o sistema imunológico, matando os glóbulos brancos especializados, conhecidos como células T, para se replicar. Como o corpo não é mais capaz de lutar contra infecções simples, como resfriados, a maioria dos pacientes com HIV sucumbe a outras infecções em vez de HIV. Os medicamentos conhecidos como anti-retrovirais retardam o processo de replicação do HIV. Esses medicamentos podem ter grande sucesso, segurando o vírus e aumentando os níveis de células T quase ao normal. É quando os níveis de vírus caem e os níveis de células T aumentam que pode ocorrer a síndrome inflamatória de reconstituição imunológica.
Antes de um paciente iniciar o tratamento anti-retroviral, ele ou ela pode já ter contraído uma infecção viral. Como o corpo não consegue produzir uma resposta imunológica, o paciente pode não apresentar sintomas. Em outros casos, o paciente teve uma infecção tratada anteriormente que continua a persistir no corpo. Quando o paciente começa o tratamento anti-retroviral, o sistema imunológico em melhoria começa a atacar a infecção oportunista.
A inflamação é a resposta natural do corpo à infecção. Os sintomas da síndrome inflamatória de reconstituição imunológica são geralmente localizados. Febre e dor, sintomas normais quando uma pessoa saudável pega uma infecção, são muito intensificados quando um paciente com HIV apresenta IRIS. A condição é potencialmente fatal, especialmente se a inflamação ocorrer no cérebro. O mais provável, porém, é que o paciente experimente algum dano ao tecido onde ocorre a inflamação.
O tratamento da síndrome inflamatória de reconstituição imune requer o tratamento da infecção oportunista. Podem ser necessários antibióticos e outros tratamentos que envolvam internação hospitalar. Um curso de corticosteroides ajuda a maioria dos pacientes a diminuir a inflamação. A recuperação de qualquer doença é complicada quando um paciente tem HIV; os médicos monitoram mais de perto a recuperação do paciente. Um plano de tratamento individualizado é sempre necessário.
Se um paciente se recuperar da síndrome inflamatória de reconstituição imunológica, ele pode continuar a terapia anti-retroviral. O prognóstico é geralmente bom se o paciente continuar sua terapia, seguindo todas as instruções de dosagem. Quaisquer doenças que um paciente contraia após a recuperação produzirão sintomas normais e não uma resposta inflamatória extrema. Se o IRIS causar danos aos tecidos, pode ser necessário tratamento médico adicional.