A técnica de ligadura do trato interesfincteriano da fístula (LIFT®) é usada para corrigir a fístula-em-ano, ou fístula anal, e é considerada uma abordagem simplificada da cirurgia. É considerada uma alternativa viável e de baixo risco a outros procedimentos que envolvem o selamento da fístula com tecido ou tampão. Esta técnica foi desenvolvida por Arun Rojanasakul, um cirurgião tailandês baseado na Chulalongkorn University em Bangkok, Tailândia.
A fístula é um trato ou abertura anormal formada no tecido. No caso de uma fístula anal, há uma abertura no canal anal. Esse canal, ou trato, atravessa o músculo ao redor do ânus, conhecido como músculos esfincterianos, até a pele das nádegas. Se a abertura ou trato infeccionar, forma-se uma fístula.
A técnica LIFT® começa fazendo uma incisão na abertura da fístula no canal anal para determinar onde está no trato interesfincteriano, a área entre os músculos esfincterianos. Outra abertura é feita através da abertura externa da fístula nas nádegas. Um tubo é inserido pela abertura externa para identificar o trato e limpar a área. O tecido infectado, denominado tecido criptoglandular, é então removido. As aberturas são então seladas para evitar novas infecções e a recorrência de uma fístula.
Existe algum perigo na técnica LIFT® devido à sua proximidade com os músculos esfincterianos externos e internos. Esses músculos são o que sela o ânus e impede que qualquer coisa entre ou saia. Cirurgias anteriores que utilizaram procedimentos semelhantes à técnica LIFT® não tiveram sucesso quando o esfíncter interno foi lesado e a mucosa anal foi penetrada. Esses procedimentos geralmente falhavam porque as suturas se rompiam ou o suprimento de sangue para a área estava permanentemente danificado.
Se o esfíncter for danificado durante a cirurgia, o paciente pode ficar incontinente. Devido ao dano, o esfíncter não pode se fechar totalmente e os fluidos e as fezes podem ser drenados involuntariamente pelo vazamento. Este era um problema em procedimentos anteriores, mesmo que um reparo escrupuloso fosse feito após a ocorrência do dano.
Embora exista um pequeno risco de dano ao esfíncter com a técnica LIFT®, o problema de corte do suprimento sanguíneo e suturas rompidas foi reduzido porque esse procedimento sela a abertura com mais segurança com a ligadura. É considerado muito mais seguro do que procedimentos semelhantes anteriores porque vai para o espaço entre os esfíncteres, ao invés de passar pelos próprios músculos. Esta é a razão pela qual a técnica LIFT® é chamada de procedimento de preservação do esfíncter.