Tonelagem de porte bruto (DWT) é uma medida para a capacidade de carga total de um navio. Tradicionalmente, isso é medido em toneladas longas, onde uma tonelada longa equivale a 2,240 libras (1,016 kg). A tonelada, ou tonelada métrica, de 1,000 kg (2,204.6 lb) também é comumente usada. Combustível, lastro, tripulação, água potável e provisões para a tripulação, bem como o valor da carga no total.
A tonelagem de porte bruto da carga é o peso da carga útil real do navio. Uma vez que a porção de carga do peso é de longe o componente mais significativo, a tonelagem de porte bruto é freqüentemente usada para se referir à capacidade total de carga de um navio. O termo também pode às vezes ser usado para se referir ao peso real da carga de um navio ao transportar menos do que a carga útil máxima.
A medição da carga de um navio às vezes é uma questão de peso, volume ou deslocamento. Isso, por sua vez, está vinculado ao manuseio seguro da embarcação, bem como às taxas cobradas pelo transporte, uso do porto e passagem do canal. A capacidade de carga equivale à capacidade de ganho de um navio mercante. Isso pode ser limitado pelo deslocamento máximo seguro do navio e pelo volume de espaço de carga disponível.
Se um navio fosse transportar 400 toneladas (cerca de 363 toneladas métricas) de carga, ele também deslocaria uma quantidade igual de água, como seria indicado por um aumento na linha de água. Quando a linha d’água sobe até a marcação da linha Plimsoll, o deslocamento operacional seguro máximo do navio foi alcançado. Nesse nível de deslocamento, a tonelagem de porte bruto do navio também foi atingida.
Os regulamentos marítimos modernos têm favorecido o uso de medições de volume. A tonelagem bruta de um navio (GT) é o volume de todos os seus espaços fechados. Sua tonelagem líquida (NT) é o volume de todos os espaços de carga. Um projeto de navio lucrativo implicaria que preencher o espaço de carga disponível com uma combinação típica de carga útil se aproximaria da tonelagem de porte bruto máximo para uma operação segura.
Os navios mercantes são projetados para aumentar o componente de carga da tonelagem de porte bruto. Um navio de guerra e um navio mercante podem ter DWT semelhante. O navio mercante seria capaz de transportar uma carga maior de carga, no entanto. O uso da medição de volume para o espaço de carga real reconhece a disparidade devido ao design que a dependência estrita da tonelagem de porte bruto não reconhece. Também promove um padrão uniforme para a promulgação de regulamentações, taxas e tarifas do comerciante.
O DWT é uma adaptação dos primeiros dias das embarcações à vela mercante. O vinho era frequentemente enviado em barris, ou tonéis, contendo 252 galões (cerca de 945 litros) e pesando cerca de 2,240 libras (1016 kg). O número de tonéis a bordo poderia ser estimado rapidamente para fins de tributação, observando o deslocamento causado pelo peso. Isso foi indicado por referência às linhas de carga padrão pintadas no casco do navio.