Os Nez Perce são uma tribo de nativos americanos do noroeste do Pacífico que atualmente habitam e governam uma reserva no centro-norte de Idaho que inclui as cidades de Ahsahka, Craigmont, Culdesac, Ferdinand, Kamiah, Orofino, Spalding e Winchester. A reserva tem mais de 1,195 milhas quadradas (3,095 km quadrados).
A cidade de Lapwai, Idaho, é a sede do governo de Nez Perce. O nome da tribo, um termo francês que significa nariz perfurado, foi cunhado por um intérprete que viajava com Lewis e Clark no início do século 19, apesar do fato de que a tribo nunca praticou piercing. Os membros da tribo Nez Perce preferem se referir a si mesmos como Nimi’ipuu ou “gente de verdade”.
Lewis e Clark foram os primeiros caucasianos a encontrar a tribo Nez Perce quando confiaram ao povo da tribo alguns dos cavalos do grupo, enquanto os exploradores continuavam para o oeste de barco. Antes desse contato inicial, a tribo Nez Perce vivia em aproximadamente 17 milhões de acres (69,000 km quadrados) no que hoje são os estados de Idaho, Montana, Oregon e Washington. A tribo migrou ao longo do ano em busca de comida e bisões para caçar. Estima-se que havia mais de 6,000 Nez Perce no início do século 19, mas as doenças e os conflitos armados com o governo dos Estados Unidos reduziram a população para cerca de 1,800 no século 20.
Em meados do século 19, uma grande população de colonos havia chegado e desejado terras de Nez Perce. Em 1863, a tribo recebeu um hospital, dinheiro e uma escola em troca de sua mudança para uma pequena reserva em Idaho. A ameaça de realocação dividiu a tribo Nez Perce em duas facções, uma banda que aprovou o tratado e uma banda liderada pelo Chefe Joseph que se opôs a ele. Após uma longa campanha de resistência em direção a um santuário no Canadá, o chefe Joseph se rendeu aos militares dos EUA em 1877. Seus seguidores restantes foram enterrados em um campo de prisioneiros por vários meses e depois levados para uma grande reserva em Oklahoma conhecida como Território Indígena antes de finalmente serem transferidos para a reserva Nez Perce atual em Idaho.
A tribo Nez Perce tem uma tradição orgulhosa de equitação e criação de cavalos que foi quebrada durante a turbulência do século XIX. A tradição foi revivida em 19 e 1994 com o estabelecimento de um programa de criação de Nez Perce pela tribo e o First Nations Development Institute, um grupo sem fins lucrativos. A tribo cruzou uma raça de cavalo asiático conhecida como Akhal-Teke com o Appaloosa para criar o Cavalo Nez Perce, um cavalo com manchas brancas e marrons que é valorizado por sua resistência e habilidade de salto.