Ablutofobia é uma fobia que gira em torno de limpar, lavar ou tomar banho. É mais prevalente em mulheres e crianças, embora qualquer pessoa possa desenvolver essa fobia. Como se pode imaginar, o medo de se lavar ou tomar banho pode ter graves consequências sociais, tornando as circunstâncias para alguém com essa fobia extremamente difíceis. Felizmente, a verdadeira ablutofobia é muito rara e há uma série de abordagens de tratamento que podem ser usadas para resolvê-la. A ajuda da ablutofobia raramente está distante para pessoas que levam a sério o combate à fobia.
Como outras fobias, a ablutofobia se origina na mente subconsciente como uma resposta ao trauma. Alguém que quase se afogou na banheira, por exemplo, pode desenvolver ablutofobia. Essa fobia também pode surgir em resposta a ouvir ou ver o trauma de outra pessoa, como por exemplo no caso de uma criança que lê um livro com uma cena de banho assustadora. Com o tempo, a fobia tende a se tornar mais grave, à medida que o paciente fica cada vez mais estressado e tenso com o banho, banho ou limpeza.
Pessoas com ablutofobia podem experimentar uma variedade de sintomas quando estão em situações em que surgem banhos ou limpeza. Eles podem sentir náuseas, suor, medo, tremores ou tonturas. Alguns têm ataques de pânico, que podem incluir falta de ar, pressão alta e batimento cardíaco acelerado. Sentimentos de vergonha também não são incomuns, já que muitas culturas dão grande valor à limpeza, e recusar-se a tomar banho pode tornar alguém alvo de zombaria ou provocação, o que pode aumentar a gravidade da fobia.
Muitas crianças experimentam ablutofobia leve, que geralmente se dissipa à medida que aprendem que nada de muito terrível acontece na banheira. No entanto, se os pais forçarem seus filhos a entrar na banheira ou se forem rudes com eles na hora do banho, os filhos podem começar a associar o banho à infelicidade e desenvolver uma forma mais grave de ablutofobia. Deixar as crianças confortáveis no banho, verificando a temperatura, agindo relaxadamente e não forçando o problema pode ajudar a prevenir o surgimento de ablutofobia em uma criança.
Pessoas com ablutofobia desenvolvida podem obter ajuda de um psicólogo. Os tratamentos da ablutofobia podem envolver coisas como dessensibilização, em que o paciente faz uma limpeza ou toma banho sob a supervisão de um terapeuta que o ajuda a lidar com as emoções intensas de associação, e o uso de hipnose e psicoterapia. Alguns pacientes se beneficiam de drogas psiquiátricas que ajudam a atenuar sua resposta até que consigam superar o medo de tomar banho.