Abu Ghraib é uma cidade do Iraque localizada a oeste de Bagdá. A cidade também empresta seu nome a uma prisão, e muitas pessoas pensam na prisão quando ouvem o termo “Abu Ghraib”. A prisão era um local infame sob o controle de Saddam Hussein e também foi palco de um escândalo de abuso de prisioneiros nas mãos das forças de ocupação americanas. Em agosto de 2006, a prisão é controlada pelo governo iraquiano.
O complexo da prisão foi construído na década de 1960 e se estende por 280 acres (1.15 quilômetros quadrados) de terreno. Cinco complexos separados estão fechados dentro da Prisão de Abu Ghraib, junto com instalações de apoio que transformam a prisão em sua própria pequena cidade. Sob a administração de Hussein, a prisão era usada para abrigar dissidentes políticos e relatos indicam que prisioneiros foram torturados e mortos no local; pelo menos duas valas comuns estão associadas à prisão de Abu Ghraib, e pode haver mais.
Quando as forças americanas invadiram o Iraque em 2003, eles assumiram a administração da prisão, mudando o nome para Baghdad Central Confinement Facility (BCCF) e renovando algumas áreas da prisão para aderir aos padrões militares americanos. Em 2004, vários meios de comunicação americanos divulgaram histórias de graves abusos e tortura contra prisioneiros; o escândalo de Abu Ghraib atraiu grande atenção do público e abalou a fé pública na guerra.
Em comparação com os abusos do regime de Hussein, os atos de tortura cometidos pelos militares americanos foram relativamente inofensivos, mas ainda assim horríveis. Os prisioneiros foram privados de sono, submetidos a imenso estresse emocional e humilhados. Fotos dos abusos na prisão vazaram para a imprensa americana; uma das imagens mais duradouras é uma fotografia de Satar Jabar, um prisioneiro que foi encapuzado e forçado a subir em uma caixa preso a fios que podem ou não ter sido eletrificados.
Depois que os relatos dos abusos em Abu Ghraib chegaram ao público, os militares americanos reformaram as condições na prisão e emitiram novas ordens de operação para funcionários em instalações de contenção em todo o Iraque. No entanto, ativistas de direitos humanos continuaram preocupados com as condições na prisão, onde os prisioneiros foram mantidos incomunicáveis por meses ou anos sem nenhuma prova de sua culpa. Em março de 2006, os militares dos Estados Unidos decidiram ceder o controle da prisão, que foi esvaziada e transferida para os cuidados do governo do Iraque.