Tomar a decisão entre acampar leve e acampar pesado é uma tarefa óbvia para a maioria dos campistas recreativos: quanto menos seu equipamento pesar, menos você terá que arrastar durante uma caminhada, esqui, ciclismo, canoagem ou qualquer outro tipo de viagem. Os campistas leves compram equipamentos caros para economizar peso e usam tecidos e produtos de alta tecnologia para tornar sua viagem o mais conveniente possível, mantendo uma carga leve para a viagem. Mas para os campistas de inverno fazendo excursões mais longas para um local, camping pesado – carregando mais e mais equipamentos pesados por meio de um trenó ou tobogã – pode ser o método de acampamento preferido para aqueles que vão para a floresta, mesmo sem os materiais de alta tecnologia e equipamentos leves .
O acampamento pesado é geralmente reservado para viagens em que o campista ficará em um local por um período mais longo do que em um acampamento leve. Uma boa escolha para os caçadores que desejam montar um acampamento base, o acampamento pesado envolve o uso de um trenó ou tobogã para transportar todo o material de acampamento necessário para uma estadia na floresta, como comida, machados e serras, fogões a lenha portáteis para se aquecer no tenda, equipamento de cozinha e equipamento de caça. Aqueles que empurram ou puxam o tobogã usam sapatos de neve para manter o peso acima da profundidade da neve, tornando a viagem mais fácil e rápida. O acampamento pesado geralmente envolve uma barraca de lona pesada, enquanto os campistas leves usam malha leve e / ou barracas de náilon que cabem facilmente em uma mochila. A barraca de lona retém mais calor, mas adiciona uma quantidade significativa de peso à carga do campista.
O acampamento pesado era o método de escolha para caçadores e caçadores de peles antes que as opções de acampamento leve estivessem prontamente disponíveis. Um campista pesado pode montar um fogão dentro da barraca e passar um cano de fogão para o lado de fora para ventilar a barraca, criando assim um espaço de convivência conveniente e mais calor. O isolamento pode ser derivado de materiais naturais, como folhas ou galhos de árvores. Hoje, a maioria dos campistas pesados usa almofadas de dormir macias como isolamento sob seus sacos de dormir, mas não é incomum usar camadas de cobertores de lã.
Muitos campistas pesados dos dias modernos podem usar um snowmobile para transportar seu equipamento em vez de puxá-lo ou empurrá-lo com as mãos, mas em ambos os casos, os locais pesados para acampar são limitados a lugares que podem acomodar um trenó, tobogã ou snowmobile. Para uma viagem de acampamento mais longa nos meses de inverno, acampar pesado pode fornecer calor e conveniência em áreas arborizadas propícias a trilhas largas ou áreas de deslocamento propícias a trenós.