Acanthaceae ? uma fam?lia de plantas que tamb?m ? chamada de fam?lia Acanthus. Este grupo ? composto por plantas com flores. A maioria deles ? tropical ou subtropical, embora alguns sejam temperados. O grupo ? bem conhecido pelos jardineiros; muitas das esp?cies da fam?lia s?o plantas de jardim populares.
A fam?lia tem um n?cleo bem definido, mas alguns especialistas discutem sobre a inclus?o de certas plantas em Acanthaceae. Como resultado desses argumentos de longa data, a literatura sobre o assunto geralmente se refere a vers?es principais, estreitas e amplas da fam?lia. O primeiro ? limitado aos membros que s?o amplamente aceitos pela comunidade cient?fica, enquanto o segundo inclui algumas plantas adicionais intimamente relacionadas ?s plantas principais, mas que os cientistas tradicionalmente colocam em fam?lias diferentes. Um exemplo de um membro de Acanthaceae amplo que ? exclu?do da vers?o restrita ? o mangue preto, que ?s vezes ? colocado em uma fam?lia por si s? e ?s vezes ? considerado parte da fam?lia que inclui verbena.
Os membros da fam?lia Acanthaceae t?m algumas caracter?sticas unificadoras. Todos florescem e d?o frutos. Dentro da fruta, as sementes s?o mantidas por estruturas chamadas retin?cula, que parecem ganchos. Quando a fruta amadurece, ela explode, espalhando sementes pela planta-m?e. Suas flores t?m p?talas fundidas e dois ou quatro estames.
Talvez a caracter?stica mais definitiva dessa fam?lia seja sua diversidade. Possui mais de 4.000 esp?cies e s?o divididas em mais de 200 g?neros. Al?m de seus frutos distintos, eles t?m uma variedade de diferen?as entre si. Seus gr?os de p?len t?m diferentes formas e texturas. Eles crescem na forma de arbustos, ?rvores, arbustos e flores t?picas do jardim. Suas folhas podem ser verdes ou coloridas e geralmente t?m flores vibrantes.
A maioria das esp?cies que comp?em a fam?lia Acanthaceae cresce em climas tropicais, mas ?s vezes tamb?m s?o encontradas em zonas temperadas. Por exemplo, as cal?as de urso s?o plantas de jardim comuns que crescem em climas temperados. A planta conhecida como cauda de esquilo ou planta de camar?o ? frequentemente encontrada em jardins do Hava?. Ambos fazem parte da fam?lia.
Os membros da fam?lia Acanthaceae s?o frequentemente cultivados de forma decorativa. ? o caso das violetas africanas, por exemplo, junto com as cal?as de urso e a planta de camar?o. A planta de hortel? tamb?m faz parte da fam?lia e ? usada para criar aromas de hortel? nos alimentos.