Um esquilo é um roedor diurno da família Sciuridae, que também contém esquilos voadores e esquilos terrestres. Esses animais são familiares para a maioria das pessoas, pois são ativos durante o dia, existem em todo o mundo e são comuns em áreas urbanas e residenciais, bem como em áreas naturais. Esquilos de árvores têm orelhas pequenas; uma cauda longa e espessa; e pode ser cinza, vermelho ou até branco ou preto. Um esquilo de árvore pode ser diferenciado de outros esquilos, pois vive e passa a maior parte do tempo em árvores, em vez de em tocas no chão, como fazem outros esquilos.
Muitas espécies de esquilos têm duas ninhadas entre dois e quatro filhotes por ano. Os esquilos jovens desmamam por volta das oito semanas de idade. Eles tendem a ser solitários, mas não são territoriais e coexistem com muitos outros esquilos por perto. Os esquilos das árvores não hibernam durante o inverno, embora possam ser menos ativos durante os períodos frios. A atividade aumentará no final do inverno, quando a estação de acasalamento começar.
Muito do tempo de um esquilo é gasto em busca de nozes, sementes e frutas. Os esquilos também comem milho, frutas e insetos. Eles armazenam alimentos enterrando-os ou escondendo-os em fendas nas árvores. Às vezes, esse comportamento pode levar a danos no gramado.
Como o esquilo da árvore tem dentes que nunca param de crescer, deve roer as cascas de nozes ou os ossos para desgastá-los. Esse comportamento pode fazer com que um esquilo mastigue em tapume, decks ou varandas de madeira ou outras estruturas artificiais, fazendo com que algumas pessoas considerem as pragas dos esquilos. Eles também gostam de muitas das mesmas sementes que os pássaros fazem e se alimentam dos alimentadores de pássaros. Ocasionalmente, quedas de energia são causadas por esquilos que roem as linhas de energia.
Em algumas áreas povoadas, os esquilos das árvores se acostumaram à presença de pessoas que os abordam e imploram por comida. Alguns ficam tão destemidos que tomam comida da mão de uma pessoa. Sabe-se que esquilos de árvores roubaram comida de um humano inocente que voltou sua atenção para outro lugar por alguns segundos. Ocasionalmente, as pessoas encontram esquilos feridos ou órfãos e os cuidam de volta à saúde, às vezes mantendo-os como animais de estimação. É importante sempre verificar as leis e regulamentos locais sobre como manter a vida selvagem antes de abordar um animal ferido ou órfão.
Algumas culturas aprisionam e comem esquilos, especialmente partes rurais dos EUA e culturas nativas de alguns países. Eles são abundantes, fáceis de capturar e há rumores de que têm um sabor menos brincalhão do que outros tipos de caça selvagem. Esquilos de árvores podem até aparecer em menus de restaurantes em alguns países.