O ácido hidroxicítrico é uma substância química que ocorre naturalmente em uma variedade de frutas e flores e acredita-se que tenha efeitos benéficos no metabolismo humano. É freqüentemente usado em medicamentos para dieta e perda de peso, geralmente em concentrações muito altas, mas a eficácia desses tipos de medicamentos não foi firmemente estabelecida na maioria dos casos. As drogas costumam fazer parte de um plano de perda de peso bem-sucedido, mas mesmo as misturas mais potentes geralmente não funcionam sozinhas. A dieta e os exercícios também costumam ser elementos importantes. O produto químico também pode ter vários efeitos colaterais negativos, alguns dos quais podem ser bastante graves. Como consequência, a maioria dos especialistas médicos não aconselha as pessoas a tomar suplementos que o contenham sem antes fazer um check-up e uma avaliação médica individualizada.
De uma perspectiva química
O ácido está intimamente relacionado ao ácido cítrico, que ocorre em altas concentrações na maioria das frutas cítricas e é um conservante bem conhecido e frequentemente usado em alimentos embalados. O ácido hidroxicítrico compartilha muitas das mesmas estruturas centrais, mas é diferente principalmente por causa do arranjo dos átomos de hidrogênio. Ele carrega a fórmula química C6H8O8.
De onde vem
O composto é normalmente encontrado em uma variedade de plantas tropicais, incluindo predominantemente Hibiscus subdariffa, uma planta com flor da África Ocidental às vezes também conhecida como Roselle, e Garcinia cambogia, que também pode ser chamada de brindleberry ou tamarindo Malabar e é nativa da Indonésia. Embora o ácido geralmente ocorra em concentrações relativamente altas nessas e em outras plantas relacionadas, extraí-lo pode ser um tanto trabalhoso e geralmente requer algumas plantas para obter uma quantidade útil. Os cientistas às vezes também sintetizam o produto químico artificialmente em laboratórios para torná-lo em grandes quantidades de maneira mais econômica. As versões sintéticas geralmente têm os mesmos atributos químicos e normalmente reagem de forma idêntica.
Use na perda de peso
A pesquisa com animais geralmente mostrou que o ácido tem um efeito favorável no metabolismo, o que pode ser útil no tratamento da obesidade e perda de peso. Estudos subsequentes em humanos, no entanto, permanecem ambíguos e muitos pesquisadores permanecem céticos quanto aos seus verdadeiros benefícios. Da mesma forma, tornou-se um aditivo muito popular em medicamentos e suplementos dietéticos, muitos dos quais são vendidos como “reforços nutricionais” e não estão sujeitos a prescrição ou outro regulamento.
A ciência por trás das alegações de perda de peso é bastante simples. Basicamente, acredita-se que o ácido evite que os carboidratos formem ácidos graxos, suprimindo o apetite. Acredita-se que os suplementos verificam a conversão do excesso de carboidratos em gordura e aumentam o armazenamento de glicogênio no fígado, aumentando assim a capacidade de resistência e facilitando a perda de peso. Outros benefícios incluem a conversão de gordura em energia durante longos períodos de exercício e a supressão do apetite pelo aumento da quantidade de serotonina no sangue.
As teorias por trás das propriedades de queima de gordura do ácido hidroxicítrico são que ele inibe uma enzima chamada citrato liase de converter o excesso de carboidratos em tecido adiposo. Em vez disso, o corpo queima todos os carboidratos em excesso e aumenta a oxidação dos carboidratos. Muitas pessoas que usaram o produto químico como suplemento dietético afirmam que ele suprimiu seu apetite e os encorajou a comer menos. O mecanismo preciso pelo qual o ácido exerce seu aparente efeito supressor do apetite é desconhecido, entretanto.
Efeitos colaterais comuns da suplementação
Embora o ácido em seu estado natural normalmente não apresente efeitos colaterais prejudiciais, a pesquisa demonstrou que os suplementos à base de ácido podem estar associados a uma série de problemas de saúde potencialmente graves. Entre os mais preocupantes estão os danos ao fígado. Vários suplementos de perda de peso à base de ácido hidroxicítrico foram proibidos ou retirados por várias autoridades ao redor do mundo devido ao risco de danos.
Outros problemas potenciais associados à suplementação de ácido hidroxicítrico incluem icterícia, febre, calafrios, fadiga, náuseas e vômitos. O ácido afeta os níveis de glicose do corpo, ou açúcar no sangue. Um nível elevado de glicose representa um sério risco à saúde das pessoas com diabetes e pode ser difícil para o coração na maioria dos outros.