Uma planta com flores, actaea spicata é nativa da Ásia Ocidental e da Europa. Embora bastante venenoso, ele é usado há muito tempo como um remédio à base de ervas, embora sua natureza tóxica o torne uma planta perigosa e só deva ser administrado por especialistas. Também é cultivado como um acento de jardim ornamental.
Na homeopatia, a raiz negra da actaea spicata é usada. É considerado um remédio para catarro ou inflamação das membranas mucosas. Isso pode ser particularmente útil no trato respiratório. A planta também pode funcionar como um supressor de espasmo.
Algumas variedades de actaea spicata, ou baneberry, podem ser usadas para tratar picadas venenosas, principalmente as de cascavéis. Por esse motivo, a planta às vezes é conhecida como erva cascavel. Embora o cheiro da planta possa atrair sapos, o odor desagradável pode ajudar a manter os insetos e insetos longe.
A febre reumática pode ser tratada com a planta com flores. Alguns sintomas de distúrbios nervosos também foram aliviados com seu uso. Algumas outras doenças que podem ser tratadas por actaea spicata incluem asma, edema da tireoide e reumatismo geral.
Por ser uma planta potencialmente letal, o baneberry só deve ser usado sob a supervisão de um médico versado nas características da planta. Embora todas as partes da planta sejam potencialmente letais para ingerir, as bagas são a sua parte mais venenosa. Mulheres grávidas e amamentando devem evitar completamente a planta.
Outros nomes que actaea spicata podem ser conhecidos incluem toadroot, erva Christopher, bugbane e baneberry euro-asiático. O perrenial pode crescer até 12 a 24 polegadas (30 a 60 centímetros) de altura. Actaea spicata prospera em calcário, em bosques de freixo, áreas de sombra profundas ou salpicadas e em bosques úmidos, cheios de húmus e pedregosos. Se cultivado perto de outras plantas, ele ocupará a área, especialmente com leguminosas.
A planta é ligeiramente felpuda e verde escuro, apresentando flores brancas pontiagudas com quatro a seis pétalas, folhas dentadas agrupadas em pares e quatro a seis sépalas abaixo das pétalas. As flores hermafroditas da planta, polinizadas por moscas e besouros, florescem em junho. Seus frutos amadurecem no outono.
Baneberry produz uma fruta brilhante em forma de ovo na forma de uma baga preta que, embora inofensiva para os pássaros, é considerada muito venenosa para os humanos. Essas frutas estão cheias de toxinas cardiogênicas. Se ingeridos, podem causar sedação, parada cardíaca ou morte.
As bagas asiáticas de actaea spicata às vezes são usadas com alume para criar uma tintura preta. As variedades europeias apresentam bagas vermelhas. Uma planta semelhante na América, a actaea alba, tem bagas brancas.