A parada cardíaca é uma emergência médica em que o coração para de bombear e o sangue não circula pelo corpo. Se o paciente não receber tratamento imediato, a morte encefálica pode ocorrer em quatro a seis minutos. Muitos casos de parada cardíaca são tratáveis, embora a paciente precise de cuidados adicionais depois que estiver estável. O tratamento envolve ressuscitação cardiopulmonar para dar suporte ao sistema circulatório do paciente, seguida de desfibrilação ou aplicação de um impulso elétrico para reiniciar o coração, se o coração entrar em um ritmo passível de choque.
Os pacientes geralmente desenvolvem essa condição por causa de uma doença subjacente, embora também possa ser resultado de trauma súbito ou choque elétrico. O paciente pode relatar dor e desconforto no peito e, quando o coração parar de bater, o paciente perderá a consciência rapidamente porque o sistema circulatório não transporta mais oxigênio. Pacientes em parada cardíaca não apresentam pulso palpável e não respiram.
O tratamento imediato envolve compressões torácicas para bombear o coração, forçando o sangue a circular. Além disso, o paciente precisa de respiração artificial, em que um profissional de saúde força o ar para os pulmões para promover a oxigenação. Um médico pode avaliar o paciente para determinar se a desfibrilação seria um tratamento eficaz. Um impulso elétrico colocado cuidadosamente pode colocar o coração em um ritmo normal e ele começará a bater novamente. Normalmente, o paciente precisa de cuidados de suporte adicionais, como oxigênio suplementar e líquidos para ajudar na recuperação.
Essa condição pode surgir muito repentinamente, às vezes sem nenhum aviso óbvio. Como a parada cardíaca pode levar à morte clínica em minutos, os primeiros socorros são essenciais. Os transeuntes devem chamar os serviços de emergência para obter assistência, mas também devem se preparar para prestar ajuda médica eles próprios, porque é improvável que profissionais médicos treinados sejam capazes de chegar ao paciente a tempo, a menos que estejam entre os espectadores. O treinamento básico de primeiros socorros inclui reanimação cardiopulmonar e algumas instalações possuem dispositivos desfibriladores automatizados que os prestadores de primeiros socorros podem usar; o dispositivo avaliará o ritmo cardíaco e informará ao operador quando um choque for indicado.
Os cuidados preventivos para limitar a chance de problemas cardíacos podem incluir uma dieta e um plano de exercícios para promover a saúde cardíaca, junto com o tratamento para doenças cardíacas subjacentes. Pacientes com ritmo cardíaco instável podem precisar tomar medicamentos ou usar um dispositivo implantado para controlar o ritmo cardíaco. Os adultos mais velhos e outras pessoas com risco aumentado de parada cardíaca podem tomar medidas adicionais para controlar sua saúde e manter seu coração o mais saudável possível.