A Actors ‘Equity Association (AEA) é uma organização de trabalho para artistas teatrais ao vivo e gerentes de palco. Diretores e coreógrafos têm um sindicato separado, a Sociedade de Diretores de Palco e Coreógrafos, enquanto os atores de televisão e cinema pertencem ao Screen Actors Guild (SAG). Alguns artistas preferem pertencer à American Guild of Variety Artists (AGVA); artistas de circo, dançarinas, comediantes e mágicos, por exemplo, tendem a estar no AGVA.
Como outras organizações trabalhistas, a Actors ‘Equity Association negocia em nome de seus membros para melhores taxas de pagamento, condições de trabalho, horários definidos e outras proteções. Os cinemas que desejam hospedar atores de Equity devem cumprir certas condições estabelecidas pela Actors ‘Equity Association, incluindo o cumprimento de requisitos básicos de remuneração. Em cinemas onde atores de Equidade e não-Equidade são misturados, isso pode resultar em desigualdade e agitação às vezes, já que os atores de Equidade geralmente recebem uma taxa de pagamento mais alta.
Além de proteger os performers e gerentes de palco, a Actors ‘Equity Association também tem o objetivo declarado de manter viva a tradição de apresentações teatrais ao vivo nos Estados Unidos. A Actors ‘Equity Association foi um ator fundamental no estabelecimento do National Endowment for the Arts e continua a apoiar uma variedade de iniciativas que promovem e preservam o teatro ao vivo. Por exemplo, a AEA ajudou a proteger vários teatros históricos da Broadway da demolição na década de 1990, argumentando que eles eram uma parte importante da história cultural da América.
Esta organização foi fundada em 1913 por 112 atores teatrais, com o objetivo de quebrar o estrangulamento que os proprietários de teatros mantinham sobre a maioria dos atores. Em 1919, a Actors ‘Equity Association juntou-se à American Federation of Labor e fez uma greve pelo reconhecimento formal como sindicato trabalhista. A Actors ‘Equity está sediada na cidade de Nova York, que tem sido a sede da comunidade de teatro ao vivo da América por séculos, com filiais em Orlando, Chicago, Los Angeles e San Francisco.
Os membros da Actors ‘Equity Association têm acesso a planos de saúde e previdência, além de assistência na negociação de contratos e benefícios em salas individuais. A Actors ‘Equity Association também tem uma longa história de promoção da igualdade e tratamento justo entre seus membros; ela se opôs fortemente à segregação historicamente, por exemplo, e também se levantou contra a infame Lista Negra de Hollywood. Essa união continua a ser uma força inovadora na comunidade do teatro, ao mesmo tempo que mantém o teatro ao vivo acessível e relevante para os americanos.