O Matenadaran é um museu armênio que se dedica a abrigar manuscritos de todas as formas e línguas. Situado na capital do país, Yerevan, o Matenadaran existiu em várias formas e locais desde o século V dC e foi abrigado permanentemente em Yerevan em 1959. Ele contém documentos e fragmentos escritos em armênio, bem como em outras línguas, como o grego, Turco, Russo e Farsi.
Matenadaran significa literalmente depósito de manuscritos ou biblioteca em armênio e foi registrado pela primeira vez durante o século V pelo historiador Ghazar Parpetsi. Este estava localizado na cidade de Echmiadzin, que é a moderna Vagharshapat. Pouco se sabe de sua história durante o milênio seguinte, mas em 1441, a coleção de manuscritos foi transferida de Sis – Kozan na Turquia – no Reino Cilício da Armênia de volta para Echmiadzin pelo arcebispo de mais alto escalão da Igreja Armênia.
Os turcos seljúcidas destruíram cerca de 10,000 documentos durante as invasões mongol-turcas dos períodos medieval e início da modernidade. Outras guerras envolvendo uma variedade de combatentes também afetaram a arrecadação. A estabilidade relativa e o santuário chegaram com a incorporação da Armênia ao Império Russo. Depois de ser evacuado para Moscou durante a Primeira Guerra Mundial, o Matenadaran retornou a Yerevan em 1920, onde foi alojado na Biblioteca Estatal Aleksandr Myasnikyan.
O moderno Matenadaran foi construído em 1959 na Avenida Mesrop Mashtots, em Yerevan. Ele foi projetado de forma que ficasse voltado para o sudoeste, em direção ao Monte Ararat. Isso é importante para os armênios porque Ararat é uma montanha sagrada no nacionalismo armênio. Muitos judeus-cristãos também acreditam que Ararat foi o local de descanso final da arca de Noé.
Várias estátuas estão localizadas fora do prédio principal. A mais proeminente delas é a estátua de Mashtots, também conhecido como Saint Mesrob, o rei armênio do século V que inventou o alfabeto armênio. Outras estátuas incluem as de Gosh, Korun e Shirakatsi. Um edifício adjacente foi construído entre 2008 e 2011, graças ao financiamento privado para abrigar instalações de armazenamento e escritórios modernos. Em 2011, o prédio principal passou a ser dedicado à exibição apenas de manuscritos.
Os manuscritos permanecem preservados em vitrines atrás de um par de portas de cobre em relevo. As portas exibem cenas da batalha de Avarayr em 451 DC. Atrás dessas portas, três outras representações históricas formam um tríptico que saúda os visitantes.
A coleção permanente do Matenadaran inclui cerca de 17,000 manuscritos e fragmentos escritos em armênio e cerca de 30,000 outros documentos. Muitos deles foram preservados pelos armênios durante a história dos povos. Outros foram recuperados de bibliotecas e depósitos em todo o mundo.
Exemplos desses manuscritos incluem o evangelho Vehamor e um calendário da igreja datado de 1434. O evangelho Vehamor data do século sétimo, e o calendário não é maior do que uma fotografia de passaporte. Outro documento proeminente é o Msho Charentir, que tem 1,208 páginas e foi concluído por Vardan Aigektsi em 1202.