A adapta??o de esp?cies ? a maneira pela qual os organismos mudam ou evoluem para atender ?s necessidades de seu ambiente. Essas altera??es geralmente envolvem comportamento, partes do corpo ou coberturas do corpo. A adapta??o ao seu habitat ? geralmente voltada para proteger as esp?cies dos predadores, encontrar maneiras de atrair ou capturar presas e atrair um companheiro.
Algumas adapta??es de esp?cies s?o comportamentais. A cobra hognose n?o desliza quando se assusta, como muitas cobras noturnas fazem. Como geralmente ca?a presas durante o dia, muitas vezes ? perturbado por outros animais ou humanos. Quando assustada, a cobra hognose geralmente se ergue como uma cobra e ataca o intruso com a boca fechada.
Se esse comportamento n?o afugenta a amea?a, essa cobra costuma rolar de costas e se fingir de morta, geralmente com a l?ngua pendurada para fora da boca. Esse comportamento ? semelhante ao exibido pelo ?nico marsupial norte-americano, o gamb?. Este animal “brinca de gamb?” sempre que um predador se aproxima.
Um exemplo de adapta??o de esp?cies ao habitat atrav?s de mudan?as f?sicas ? a iguana marinha. A ?nica iguana do mundo a se alimentar de algas nas ?guas do oceano, esse grande r?ptil desenvolveu um focinho curto e grosso para se alimentar de rochas subaqu?ticas. Sua cauda ? um pouco achatada para nata??o e dire??o. A iguana marinha at? encolhe quando a comida ? escassa, consumindo seus pr?prios ossos para sobreviver. Quando a comida ? abundante novamente, essa iguana cresce at? seu tamanho adulto original.
Uma adapta??o das esp?cies que cobrem o corpo, como camuflagem ou imita??o, geralmente ajuda os animais a se esconderem de presas e predadores. As manchas do leopardo ajudam a esconder-se em uma cobertura arborizada enquanto ca?am. Um camale?o assume a apar?ncia da rocha em que se aquece para evitar predadores. Mam?feros marinhos como o le?o-marinho se adaptaram ? ?gua gelada em que habitam, formando uma espessa camada de gordura sob a pele, conhecida como gordura. Muitas esp?cies, como c?es e gatos, crescem pelos exuberantes nos meses frios do inverno, eliminando o excesso nas esta??es mais quentes.
A aprendizagem geralmente ajuda os animais a se adaptarem rapidamente ao ambiente. Isso ? mais aparente nos seres humanos, que historicamente aprenderam a se adaptar ao meio ambiente atrav?s de inven??es como roupas sazonais e agricultura. Os seres humanos geralmente aprendem a adaptar o ambiente ?s suas necessidades, construindo abrigos, criando aquecimento e ar condicionado e usando ferramentas. Algumas esp?cies animais compartilham essa adapta??o de ferramentas. Alguns p?ssaros usam um graveto para tirar insetos de troncos podres, enquanto um grupo de macacos japoneses aprendeu a lavar a sujeira da batata doce seguindo o exemplo de outro macaco.