Adenia é um membro da família das passifloráceas chamadas passifloráceas. É nativo da África, Tanzânia, Somália e Madagascar. Este grupo de plantas com flores recebe o nome do gênero de flor Passiflora. Inclui Passiflora edulis, que dá origem ao maracujá comestível. Plantas de jardim trepadeiras comuns, como Maypop e Running Pop, que são conhecidas por suas flores deslumbrantes e vistosas, também estão incluídas neste grupo. A variedade de plantas Adenia varia de plantas suculentas, do tipo do deserto, a árvores tropicais. Diversas variedades também possuem seiva altamente tóxica.
Embora esta família de plantas seja conhecida pelo belo gênero de passiflora, ela também consiste em muitas variedades caudiciformes ou suculentas. Isso inclui várias plantas peculiares e de aparência estranha, com caules decorativos. Este tipo cresce nos sub-bosques das florestas tropicais e se espalha por tubérculos subterrâneos. Alguns desses tubérculos crescem para formar um caudex acima do solo – o caule e a base da raiz da planta – com troncos muito grossos.
Um dos tipos mais incomuns é a Adenia pechuelli, que cresce na Namíbia. Possui um caudex que pode crescer até mais de um metro (91.44 cm) de largura. Com seus galhos largos e atarracados, tem a aparência de um ouriço. Para torná-los ainda mais estranhos, eles geralmente crescem em fendas de rocha.
Embora muitas plantas Adenia sejam venenosas, uma em particular é conhecida por sua toxicidade. Adenia digitata tem a reputação de ser a planta mais venenosa do mundo e, na verdade, contém um composto de cianeto. Deve-se ter muito cuidado ao podar ou manusear qualquer uma dessas plantas.
Todas as variedades de Adenia são dióicas, o que significa que as plantas individuais são masculinas ou femininas. É necessário ter um de cada para produzir sementes. Por esta razão, é mais fácil propagá-los por estacas, embora freqüentemente não desenvolvam a base caudiciforme espessa usando este método. A propagação por sementes, entretanto, geralmente produzirá a base mais espessa.
Adenia cresce em climas quentes e não sobreviverá a temperaturas abaixo de 45 graus (13 Celsius). As espécies de passiflora são boas plantas de contêiner, que se dão bem em ambientes fechados com luz forte e solo arenoso e bem drenado. Os tipos suculentos maiores são grandes demais para serem mantidos dentro de casa.
Muitas das plantas disponíveis em centros de jardinagem e viveiros são clones domesticados. Os clones são geralmente projetados para sobreviver a uma ampla gama de condições de cultivo do que suas contrapartes nativas. Eles normalmente podem suportar mais frio e umidade e não podem ser mortos tão facilmente quanto as plantas transplantadas de seu habitat natural.