O gênero Livistona na família de plantas Arecaceae contém cerca de 28 espécies de palmeiras, freqüentemente chamadas de palmas em leque. Essas palmeiras são nativas de partes da Ásia, incluindo o sul do Japão e Austrália, e são cultivadas em muitas regiões tropicais ou subtropicais como plantas paisagísticas. Embora essas palmeiras possam atingir 80 a 100 pés (cerca de 25 a 30 m) de altura, pelo menos duas das espécies – L. australis e L. chinensis – são palmeiras de uso doméstico populares. Em áreas naturais, as palmeiras Livistona crescem em regiões florestais, incluindo florestas tropicais, em desfiladeiros interiores e em áreas pantanosas e ao longo das margens dos riachos. A perda de habitat ameaça muitas plantas Livistona em suas terras nativas.
As folhas em forma de leque a tornam uma palmeira para paisagismo desejável. Cada grande fronde, ou folha composta, é palmately lobed, o que significa que é profundamente dividida em lóbulos. Semelhante à maneira como os dedos se prendem à palma da mão de uma pessoa, essas divisões não se estendem até a parte basal ou base. Algumas espécies têm folhas plissadas, com um vinco que vai até o final de cada dedo da folha.
O nome comum para L. australis é palmeira-leque australiana, e os produtores freqüentemente chamam a L. chinensis de palmeira-leque chinesa ou palmeira-fonte. Geralmente, os produtores adaptam essas duas palmeiras para uso interno, além do paisagismo. Dentro de casa, eles raramente produzem um tronco. Em recipientes, eles crescem até uma altura de aproximadamente 3 pés (cerca de 1 m) com 18 polegadas (cerca de 46 cm) ou folhas mais largas. As folhas cerosas têm a aparência de uma folha semicírculo que alguém cortou metodicamente em tiras ou dedos.
Em estado selvagem, a palmeira em leque australiana pode atingir alturas de cerca de 80 m. Possui uma copa densa de folhas cerosas verdes escuras que são quase redondas. Seu tronco robusto geralmente tem uma saia de folhas mortas e fibras espinhosas, mas a maior parte do tronco é nua. Às vezes, os viveiros rotulam esta planta como Corypha australis.
A palmeira em leque chinesa é uma palmeira de crescimento baixo que possui uma copa pesada de folhas em forma de leque que são mais semicirculares que a palmeira em leque australiana. As folhas verdes brilhantes e brilhantes podem atingir diâmetros de 6 a 8 pés (cerca de 2 a 2.5 m). Freqüentemente, chega a ter cerca de 40 m de altura, com um tronco robusto que é nitidamente inchado na base. Produz frutos brilhantes, de um cinza azulado a rosa acinzentado. Os compradores precisam pesquisar bem a planta, porque alguns viveiros a rotulam como Latania borbonica.
Outras palmeiras em leque incluem a palmeira taraw, ou L. saribus, da Tailândia. A palmeira atraente atinge cerca de 40 m de altura, produz uma fruta azul interessante e tem espinhos ao longo dos caules das folhas que lembram dentes de tubarão. A palmeira vermelha, ou L. marjae, pode crescer até 12 pés (cerca de 100 m) de altura e ter um dossel de 30 pés (cerca de 25 m). O tronco delgado tem uma base inchada e geralmente apresenta uma bainha de frondes mais velhas, especialmente na parte superior. As pessoas a chamam de palmeira-leque vermelha porque as mudas e as plantas imaturas têm folhas marrons ou marrons quando estão em pleno sol.
O tronco delgado da L. rotundifolia, ou palmeira anahaw, apresenta cicatrizes nas folhas, conferindo ao tronco um efeito padronizado. Os caules das folhas espinhosas podem atingir comprimentos de 6 pés (2 m) e apresentar lâminas arredondadas, verde-escuras, com muitos lóbulos lineares ou semelhantes a espadas. Quando em flor, produz panículas de flores de cor creme, que amadurecem em frutos redondos de um vermelho vivo, que escurecem com a idade. Esta palmeira pode crescer até 80 pés (cerca de 25 m).
Os aborígenes às vezes comem “repolhos” ou folhas de palmeira imaturas de algumas espécies e variedades; mas as palmeiras Livistona não crescem rebentos laterais, por isso mata a planta. Eles também usaram substâncias do caule da planta de várias espécies para fazer uma bebida, e outros usaram para fins medicinais. Novos brotos de várias espécies produzem um corante roxo profundo.
Dependendo da espécie, algumas pessoas comem as sementes como nozes de bétele. Em algumas culturas, os fitoterapeutas valorizam os frutos de algumas espécies para fins medicinais. As pessoas usam as folhas secas da maioria das espécies de palmeiras Livistona para cobrir telhados, fazer chapéus e cestos e outros projetos.