Acetato de polivinila, também conhecido como PVA ou PVAc, é um polímero sintético ou plástico. É mais especificamente classificado como um termoplástico, o que significa que derrete em altas temperaturas e tem certas propriedades, como ser elástico e flexível à temperatura ambiente. O adesivo de acetato de polivinila é uma cola que contém este composto. Muitos tipos comuns de cola, incluindo cola branca padrão ou cola escolar, contêm esse material. A cola amarela de carpinteiro, comumente usada em projetos de marcenaria, também é um adesivo de acetato de polivinila, assim como a cola branca de madeira semelhante. As colas PVA são consideradas muito fáceis de usar, pois podem ser limpas com água, são seguras para manusear sem luvas ou outra proteção para a pele e não exalam vapores perigosos, mas não resistem bem em condições úmidas ou molhadas .
Um adesivo de acetato de polivinila funciona melhor em materiais porosos, como madeira, papel e papelão, e também é recomendado ao colar vinil e couro. Muitas colas PVA são brancas e são usadas para uma ampla variedade de finalidades, como fazer colagens, trabalhos manuais em papel e projetos de marcenaria. Esses adesivos são isentos de ácido, o que os torna especialmente adequados para projetos como encadernação, onde um adesivo ácido deterioraria o papel.
A cola amarela de carpinteiro é comumente usada em projetos de construção de casas de bricolagem e madeira, como a fabricação de móveis. Esta cola mantém sua coloração amarela quando seca, enquanto um adesivo branco seca transparente. A cola PVA branca também tem um tempo de secagem mais longo do que a cola amarela. Ambos funcionam bem para a maioria dos tipos de madeira, mas nem sempre fornecem uma ligação forte se a madeira for oleosa, como a teca. O teor de água do adesivo também pode fazer com que alguns tipos de madeira, como a faia, fiquem empenados.
Para que uma cola PVA forme uma ligação adesiva o mais forte possível, o usuário deve trabalhar em temperatura ambiente, garantir uma boa circulação de ar e fazer pressão sobre os materiais que estão sendo colados, por exemplo, usando grampos. Este tipo de adesivo não é adequado para uso em locais onde ficará exposto à umidade ou água. Também não deve congelar, pois isso fará com que a cola perca sua capacidade de formar uma ligação forte.