A aldosterona é um hormônio vital produzido pelas glândulas supra-renais. Fornece equilíbrio para os níveis de potássio e sódio do corpo. Se os níveis de aldosterona ficarem desequilibrados, pode ocorrer uma doença conhecida como aldosteronismo.
O aldosteronismo primário é a condição em que as glândulas supra-renais criam uma quantidade excessiva do hormônio. Isso geralmente é causado por um tumor dentro da glândula, também conhecido como síndrome de Conn. Esses tumores são normalmente benignos. A hiperplasia adrenal bilateral, um distúrbio em que ambas as glândulas adrenais produzem aldosterona em excesso, também pode causar aldosteronismo primário. A causa deste distúrbio é desconhecida.
O aldosteronismo secundário ocorre quando a aldosterona elevada é causada por algo que não seja as glândulas supra-renais. Essas causas podem ser atribuídas a insuficiência hepática, desidratação, insuficiência cardíaca congestiva ou doença renal. Alguns medicamentos também podem ser responsáveis, como fludrocortisona ou diuréticos.
A ocorrência de aldosteronismo tornou-se cada vez mais comum e acredita-se que seja a causa da pressão alta e da hipertensão da aldosterona em muitos pacientes. Os resultados podem incluir a perda de potássio, bem como a retenção de sódio. Quando isso ocorre, o corpo começa a reter água, resultando em alto volume de sangue e pressão alta.
Os sintomas da doença incluem pressão alta, náusea, fraqueza, micção frequente, espasmos musculares, cãibras e prisão de ventre. Também é possível que o paciente não apresente sintomas. O diagnóstico pode ser feito medindo os níveis de aldosterona no sangue e na urina. Para determinar qual tipo de aldosteronismo está presente, um teste de atividade da renina plasmática também pode ser realizado. Se a condição primária estiver presente, um endocrinologista será necessário para análises adicionais e planejamento de tratamento.
Se não for tratada, várias complicações podem ocorrer. Os pacientes podem ser suscetíveis a insuficiência cardíaca e ataques cardíacos. Pode ocorrer hipertrofia ventricular esquerda, ou aumento de parte do coração, bem como doença ou insuficiência renal. A hipertensão causada pelo excesso de aldosterona pode resultar em doença cardíaca ou acidente vascular cerebral mais tarde na vida. Arritmias, embora raras, também podem se desenvolver, assim como paralisia, insuficiência respiratória e morte.
Para tratar o aldosteronismo, o médico pode prescrever um medicamento. Podem ser necessárias modificações no estilo de vida, como perda de peso e interrupção do tabagismo. Em casos graves, como quando a síndrome de Conn prova ser maligna, o paciente pode precisar de cirurgia. Se a causa da doença for descoberta como hiperplasia adrenal bilateral, as glândulas adrenais podem ser removidas se a medicação não fornecer alívio.