Uma personalidade paranóide, frequentemente expressa por indivíduos com transtorno de personalidade paranóide, é caracterizada por desconfiança excessiva e irracional e suspeita de outras pessoas ou entidades. Esses indivíduos tendem a sentir que os outros estão constantemente conspirando contra eles ou que, pelo menos, têm motivos que não são benéficos para o indivíduo aflito. Conseqüentemente, as pessoas paranóicas tendem a achar muito difícil formar relacionamentos pessoais íntimos porque estão sempre desconfiados e desconfiados das pessoas ao seu redor. Eles também tendem a achar muito difícil procurar ajuda, pois geralmente hesitam em admitir que suas suspeitas paranóicas são meramente ilusões.
A desconfiança e a suspeita de um indivíduo com personalidade paranóica podem se manifestar de várias formas. Além da suspeita geral dos motivos alheios, os indivíduos paranóicos são altamente relutantes em confiar em outras pessoas porque acreditam que qualquer informação pessoal que confidenciem a outros poderia ser usada contra eles. Se uma pessoa paranóica está em um relacionamento romântico, ela freqüentemente suspeitará de infidelidade de seu parceiro ou duvidará do afeto e do compromisso de seu parceiro. Também sintomático desse tipo de personalidade é a leitura muito profunda de gestos e frases inocentes e sem sentido.
Os fatores que contribuem para o desenvolvimento de uma personalidade paranóica não são bem compreendidos, mas acredita-se que sejam de natureza psicológica e biológica. Pessoas que sofreram algum tipo de trauma na infância têm maior probabilidade de sofrer de paranóia do que aquelas que não sofreram. Também há suspeitas de alguma forma de ligação genética, já que os membros da família costumam apresentar doenças semelhantes.
Muitas opções diferentes de tratamento estão disponíveis para indivíduos paranóicos que desejam e são capazes de admitir que têm um problema. Embora a psicoterapia sem medicação seja uma opção, muitas vezes é complicada pelo fato de que a confiança é uma parte essencial da terapia. Se alguém com personalidade paranóica não consegue desenvolver alguma forma de relacionamento com seu terapeuta, provavelmente não será capaz de se beneficiar significativamente com a terapia. Como tal, a psicoterapia é freqüentemente combinada com uma variedade de medicamentos antipsicóticos, antidepressivos e ansiolíticos.
Uma personalidade paranóide pode, em alguns casos, ser um sintoma ou indicativo de algum outro transtorno. Episódios psicóticos breves, por exemplo, freqüentemente envolvem paranóia intensa. Uma variedade de outros transtornos, incluindo esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de personalidade narcisista, também costumam envolver paranóia. A paranóia, até certo ponto, também resulta do abuso de álcool ou outras drogas.