A altura do fundo é uma medida que pode ser feita durante a gravidez para avaliar o crescimento do feto e o desenvolvimento da gravidez. É feito medindo-se desde o osso púbico até o topo do útero e geralmente é registrado no prontuário da gestante. Historicamente, a altura do fundo foi uma das poucas maneiras de avaliar o desenvolvimento da gravidez. Hoje, outras medidas estão disponíveis e tendem a ser mais precisas, mas não são tão rápidas e podem ser caras.
A única ferramenta necessária para medir a altura do fundo é uma fita métrica. A altura geralmente é medida em centímetros e, por volta da 20ª semana de gravidez, a medida deve começar a corresponder ao número de semanas de gravidez. Uma mulher com 27 semanas, por exemplo, deve ter uma altura do fundo de 27 centímetros (cerca de 10.6 polegadas). À medida que a gravidez avança e o útero se expande, a parte superior do útero continua a se mover para cima para dar lugar ao bebê em crescimento.
Uma série de coisas pode interferir na medição da altura do fundo do útero. Às vezes, isso é feito incorretamente, causando disparidades nas medições semanais. Se a mulher estiver com a bexiga cheia, a medição pode ser interrompida. Da mesma forma, se ela tiver tecido uterino espesso, tiver feito uma cesariana ou estiver grávida de gêmeos. Nem todos os bebês seguem um gráfico de crescimento perfeitamente, portanto, estar um pouco fora de controle não é motivo de preocupação. Finalmente, nas últimas semanas de gravidez, o feto começa a descer, fazendo com que a altura do fundo do útero diminua.
No entanto, se a altura do fundo do útero estiver muito diferente da idade estimada para a gravidez ou não progredir, pode ser um sinal de que há um problema. O feto pode estar ficando muito grande ou pode não estar crescendo o suficiente como resultado de complicações médicas. Gêmeos ou múltiplos também podem causar distorção na altura do fundo. Se a gravidez de uma mulher parece não estar progredindo conforme o esperado, o médico pode recomendar testes diagnósticos e medidas adicionais para saber mais sobre o que está acontecendo.
A regra de McDonald’s, como a altura do fundo do útero às vezes é conhecida, pode ser uma ferramenta valiosa para avaliar rapidamente o desenvolvimento de uma gravidez sem nenhum custo. Provedores experientes podem até fazer medições sem fita, usando os dedos como guia para ver quanto o útero cresceu. Para obter informações mais precisas, o ultrassom deve ser usado para obter imagens do útero e ver como ele cresceu.