Para muitos consumidores com histórico de crédito pobre ou inexistente, possuir itens caros, como móveis, eletrônicos ou carros pode parecer uma quimera. Compradores qualificados geralmente podem obter empréstimos a juros baixos de bancos para financiar essas compras, mas outros só podem se qualificar para pagar aluguéis com juros altos todos os meses. Não há senso de propriedade nos contratos tradicionais de aluguel. Se o locatário não puder fazer o pagamento do aluguel, o item é retomado pelo proprietário.
Essa aparente desigualdade entre locatários e compradores levou ao desenvolvimento do modelo de negócio do aluguel para o próprio. Este acordo começa como um contrato de aluguel tradicional, mas as duas partes concordam em transferir a propriedade no final de um período de tempo especificado. O vendedor se beneficia das taxas de juros mensais mais altas pagas pelo item, enquanto o comprador se beneficia das qualificações de crédito menos restritivas. Um consumidor com um histórico de crédito ruim geralmente pode entrar em tal contrato com apenas algumas referências e prova de emprego estável.
Os críticos do sistema de aluguel próprio apontam que o comprador muitas vezes é forçado a pagar uma taxa de juros que beira a usura ilegal. Um aparelho de televisão de $ 500 dólares americanos (USD), por exemplo, pode acabar custando ao comprador cerca de $ 1,200 dólares no total de pagamentos. Como esses pagamentos mensais são geralmente menores do que os empréstimos bancários equivalentes, o comprador nem sempre sente o aperto. O vendedor pode se dar ao luxo de sofrer perdas ocasionais, desde que aqueles que permanecerem no programa continuem até o final. Os itens recuperados sempre podem ser vendidos novamente.
Nem todas as locadoras oferecem aluguel de planos próprios. Muitos de seus clientes ficam satisfeitos com o pagamento de taxas mensais de aluguel, em vez de se preocupar em fazer pagamentos de empréstimos bancários. O aluguel para acordos próprios tende a atrair aqueles clientes que teriam grande dificuldade em obter empréstimos para a casa de um banco, mas não querem continuar pagando por propriedades que nunca possuirão. Apesar das taxas de juros mais altas e das condições desfavoráveis, esses clientes acabarão por assumir os direitos de propriedade de suas compras. A alternativa pode ser comprar bens de qualidade inferior ou usados com dinheiro disponível, ou entrar em outros empréstimos a juros altos com instituições de crédito.
Alguns produtos, como móveis e eletrônicos, podem ser alugados por conta própria. A qualidade geralmente é alta e o número total de pagamentos necessários para a propriedade é baixo. O perigo vem com itens muito caros, como televisores de plasma, joias ou carros. O número de pagamentos necessários para a propriedade pode ser excessivo e a reintegração de posse pode ser especialmente cara. Arrendamentos próprios não são ilegais, mas os consumidores devem estar cientes de todos os custos e condições ocultos antes de assinar na linha pontilhada.