Amplitude de movimento é um termo que se refere à extensão em que uma articulação ou grupo de músculos pode ser flexionado ou estendido. Ao estudar pessoas em uma ampla variedade de condições físicas, os pesquisadores determinaram medidas normais para todas as principais articulações e grupos musculares, e essas medidas podem ser usadas para avaliar um paciente. Muitos exercícios básicos têm como objetivo aumentar esse intervalo, e as pessoas também podem embarcar em exercícios específicos que são projetados para promover uma maior capacidade de flexionar e estender várias articulações. Este conceito está intimamente relacionado à flexibilidade.
Em um exemplo simples, imagine dobrar o cotovelo de alguém tanto quanto possível em uma posição flexionada e, em seguida, endireitá-lo em uma posição totalmente estendida. A variação entre as posições flexionada e estendida indica a amplitude de movimento dessa pessoa na articulação do cotovelo, normalmente expressa em graus. No caso do cotovelo, a faixa normal se estende de 0 a 145 graus.
Ao determinar a liberdade com que um paciente pode mover articulações e músculos específicos, um médico ou fisioterapeuta realizará medições ativas e passivas. Em uma medição passiva, outra pessoa flexiona e estende suavemente a articulação do paciente, enquanto as medições ativas exigem que o paciente mova a articulação ou grupo de músculos, às vezes trabalhando contra uma resistência, como um peso. As medidas passivas costumam ser mais altas, pois o profissional médico pode ser capaz de empurrar o corpo mais do que o paciente.
Uma grande variedade de coisas pode influenciar a amplitude de movimento, incluindo doenças, lesões, traumas, atividades físicas e outros eventos. Pessoas com um alcance limitado podem sentir frustração porque não podem se envolver em muitas tarefas comuns e podem ter maior risco de lesões e outros problemas médicos como resultado de suas articulações e grupos musculares mais rígidos. Por exemplo, uma mulher que não consegue dobrar totalmente a articulação do joelho pode ter tendência a quedas ou lesões nos grupos musculares da perna.
Exercícios como ioga e Pilates, que são usados para complementar as rotinas de exercícios regulares, geralmente aumentam a amplitude de movimento desenvolvendo articulações e grupos musculares fortes, e empurrando os músculos para que eles possam se alongar. Exercícios específicos também podem ser usados para melhorar a capacidade de várias articulações e grupos de músculos de se flexionar e contrair totalmente, e esses exercícios costumam fazer parte de um regime de fisioterapia para ajudar alguém a se recuperar de um problema médico.