A ancilostomíase ocorre quando um ser humano é infectado por um certo tipo de verme parasita, coloquialmente conhecido como ancilostomíase. Esses parasitas são geralmente apanhados na areia ou no solo e, depois de penetrar na pele, seguem para o intestino delgado. Pessoas com ancilostomíase podem apresentar alguns problemas gastrointestinais leves no início. Conforme o número de vermes no intestino delgado aumenta, a perda de peso e a anemia são comuns.
Muitos tipos de ancilóstomos podem infectar mamíferos, mas apenas duas espécies podem infestar humanos – Necator Americanus e Ancylostoma duodenale. Essas duas espécies de ancilóstomo também são às vezes chamadas de ancilóstomo do novo mundo e ancilóstomo do velho mundo, respectivamente. A ancilostomíase ocorre quando um ser humano é infectado com Ancylostoma duodenale.
Os humanos freqüentemente contraem ancilostomíase quando entram em contato com fezes infectadas. Isso pode ocorrer sem o conhecimento de uma pessoa quando ela anda descalça pelo solo ou areia. Os ovos desse tipo de ancilóstomo geralmente são encontrados nas fezes no solo. Após a eclosão dos ovos, as larvas podem sobreviver sem um hospedeiro humano por várias semanas.
Assim que a larva entra em contato com a pele humana, ela abre seu caminho através dela. Depois de entrar no corpo humano, ele seguirá para os vasos sanguíneos e, por fim, para o intestino delgado. Quando está dentro do intestino, ele se fixa à parede do intestino, onde suga o sangue de seu hospedeiro.
Um dos primeiros sinais de ancilostomíase é uma erupção cutânea onde o ancilóstomo entrou na pele. Isso geralmente ocorre no pé e pode aparecer quase imediatamente após o contato. A erupção freqüentemente causa coceira e às vezes é chamada de coceira do solo.
Depois que a ancilostomíase se fixa à parede intestinal, o indivíduo pode sentir uma leve dor abdominal. Náuseas, vômitos e diarreia também podem ser sinais dessa infecção intestinal. Conforme o ancilóstomo amadurece, ele pode colocar milhares de ovos, resultando em uma infestação mais séria. Um indivíduo com um caso grave de ancilostomíase pode sofrer de desnutrição, perda de peso e anemia se esta condição não for tratada.
O tratamento da ancilostomíase geralmente envolve o uso de medicamentos antiparasitários. Geralmente são muito eficazes na maioria das vezes. Se um paciente ficou anêmico, suplementos de ferro também podem ser necessários.
A ancilostomíase é normalmente mais comum em áreas com sistemas deficientes de gestão de resíduos, particularmente em países subdesenvolvidos. Geralmente, os habitantes de regiões subtropicais e tropicais são mais suscetíveis a essa infecção, uma vez que essas condições quentes e úmidas geralmente ajudam esses parasitas a prosperar. Essa infecção também pode ocorrer em partes desenvolvidas do mundo, incluindo as partes do sul dos Estados Unidos.