O apaziguamento, estratégia diplomática, consiste em agradar ao agressor para evitar a resistência armada. Em seu livro de 1983, Strategy and Diplomacy, o acadêmico político Paul Kennedy afirma que o apaziguamento é alcançado por meio de concessões racionais que são melhores do que o derramamento de sangue e a violência que resultam da guerra.
O exemplo mais conhecido de apaziguamento é o acordo fracassado de 1939 entre o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain e Adolf Hitler, conhecido como Acordo de Munique. Como parte do acordo, Sudetenland, uma porção de terra dentro da Tchecoslováquia, foi dada à Alemanha. Os britânicos foram motivados por uma série de razões, a mais importante das quais era que era improvável que ganhassem uma guerra contra a Alemanha. Eles tinham poder naval suficiente, mas nem grandes recursos em terra nem poder aéreo.
O apaziguamento também era uma política econômica sólida para a Grã-Bretanha naquela época. Eles simplesmente não podiam se rearmar facilmente após as dívidas públicas contraídas com a Primeira Guerra Mundial. Além disso, a carnificina que ocorreu durante a Primeira Guerra Mundial ainda estava fresca nos corações e nas mentes dos cidadãos, então eles não tinham pressa em entrar em um nova violência.
O público britânico e o resto do mundo, incluindo o presidente Franklin D. Roosevelt, ficaram maravilhados com a realização de Chamberlain. O discurso de Chamberlain em seu retorno à Inglaterra é conhecido como The Peace of Our Time. Os próprios militares alemães também tentaram apaziguamento com uma tentativa, embora sem sucesso, de remover Hitler do poder.
A Liga das Nações reforçou o valor do apaziguamento. Uma pesquisa feita na época mostrou que muitas nações acreditavam que o mundo deveria tentar impedir uma nação agressiva por meio de métodos como sanções comerciais. No entanto, um número substancial discordou sobre se o mundo deveria recorrer à guerra.
O Acordo de Munique acabou falhando em deter Hitler, que também ganhou uma aliança com Stalin em 1939. Seus sucessos o encorajaram ainda mais, especialmente quando o nazismo começou a se enraizar rapidamente na Alemanha. Apesar de sua aversão à guerra e de uma espantosa falta de recursos, a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha em 1939, revogando oficialmente o Acordo de Munique, que havia permitido que a Alemanha ganhasse a Tchecoslováquia. A Grã-Bretanha, o país que tentou repetidamente o apaziguamento, conduziu um dos maiores acúmulos de armas da época, que custou 37 milhões de libras.
De acordo com muitos acadêmicos, a Inglaterra e a França não acreditavam que o apaziguamento fosse possível. Em vez disso, apaziguar a Alemanha era simplesmente uma forma de prolongar o conflito inevitável. Qualquer que seja a motivação para tentar apaziguamento, a estratégia falhou completamente.
Desde a Segunda Guerra Mundial, o apaziguamento tem sido visto de forma negativa, apesar de ser considerada uma possível solução para conflitos internacionais, como a guerra em curso contra o terror. Por exemplo, o Bharatiya Janata Party (BJP), o partido político governante na Índia, acredita que o apaziguamento dos terroristas seja a causa dos atentados de trem ocorridos em Mumbai em 11 de julho de 2006. Como George Orwell resumiu em 1941, “A noção de que você pode de alguma forma derrotar a violência submetendo-se a ela é simplesmente uma fuga dos fatos. Como eu disse, isso só é possível para pessoas que têm dinheiro e armas entre si e a realidade ”.