A arquitetura marítima trata do projeto e dos componentes arquitetônicos dos veículos marítimos. Uma grande variedade de embarcações marítimas é projetada e planejada por meio da arquitetura marítima. Quase todas as embarcações marítimas importantes que podem ser encontradas nas águas foram inicialmente planejadas e projetadas por um arquiteto marinho. Algumas embarcações criadas por meio da arquitetura marítima incluem navios porta-contêineres, navios de carga e diferentes navios de guerra. Dependendo da importância e do tamanho do navio, podem ser necessários vários arquitetos para concluir um projeto.
A arquitetura marítima não envolve apenas o design e a construção de navios. A arquitetura também é usada para determinar como um veículo marítimo é operado. Um aspecto em que a arquitetura marinha se concentra ao projetar um navio é como criar uma embarcação que possa resistir a várias condições do mar. O trabalho de um arquiteto marinho é criar uma embarcação que possa lidar com ondas violentas e quaisquer outros problemas potenciais típicos do mar. Por exemplo, um arquiteto deve projetar uma embarcação marítima que tenha a capacidade de resistir a inundações acidentais.
Na maioria dos países, a arquitetura marítima também é usada por motivos militares. O ramo naval das forças armadas depende de arquitetos marinhos para criar veículos militares, como destróieres, fragatas, porta-aviões, submarinos e outros navios de guerra que são usados em operações militares. A arquitetura marítima que lida com o design militarista deve garantir que a embarcação seja segura e seja construída de forma a resistir a combates. Muitos países dependem de navios para conduzir o comércio mundial e para se defender da guerra e do confronto militar.
Os arquitetos marítimos também têm o trabalho de consertar embarcações quebradas e usam grande quantidade de engenharia mecânica e oceânica para fazer isso. Um arquiteto marinho também é capaz de modernizar um navio desatualizado para que ele tenha as mesmas capacidades de navios contemporâneos construídos recentemente. Os navios são uma das formas mais antigas de transporte e podem continuar a mudar em design e complexidade à medida que a tecnologia melhora.
Embora o foco principal do arquiteto marinho sejam os navios, a arquitetura geralmente se estende às costas. Os arquitetos são freqüentemente usados para projetar e construir portos e docas. As embarcações marítimas são extremamente importantes e as instalações educacionais compreendem a necessidade de arquitetos marítimos. Muitas escolas oferecem programas específicos para indivíduos que desejam entrar no campo da arquitetura marinha. Essas escolas preparam uma pessoa dotando-a de conhecimentos sobre como projetar, estruturar e criar sistemas para veículos que operam na água.