A arteriosclerose obliterante, ou doença arterial periférica (DAP), é uma condição médica que afeta adversamente os vasos sanguíneos e a circulação nas extremidades inferiores de uma pessoa e pode contribuir para danos nos nervos e tecidos. Causada por um estreitamento ou endurecimento das paredes arteriais, a arteriosclerose obliterante pode levar a complicações graves. A arteriosclerose obliterante pode ser tratada com medicamentos, cirurgia ou mudanças no estilo de vida, dependendo da gravidade da apresentação da doença e da saúde geral do indivíduo.
A doença arterial periférica resulta de um endurecimento das artérias causado pelo acúmulo de placa. À medida que a placa se acumula, as artérias se estreitam e o fluxo sanguíneo torna-se cada vez mais limitado. Afetando as artérias que irrigam as pernas e os pés, o PAD pode fazer com que os músculos dessas áreas trabalhem duas vezes mais, esteja o indivíduo em movimento ou em repouso. Indivíduos com histórico de tabagismo, colesterol alto ou derrame podem ser mais suscetíveis a desenvolver DAP. Condições adicionais que podem contribuir para o desenvolvimento da arteriosclerose obliterante podem incluir diabetes, hipertensão e doenças cardíacas.
Indivíduos com PAD podem experimentar um início gradual de sinais e sintomas de má circulação. Inicialmente, os sintomas podem se manifestar apenas quando a pessoa participa de atividades que forçam os músculos das pernas a trabalharem mais do que o normal, como caminhar morro acima ou rapidamente. Com o tempo, os sintomas podem se manifestar mais rapidamente, mesmo que o indivíduo não esteja se exercitando tanto quanto quando os primeiros sinais apareceram. Durante o repouso, o indivíduo pode notar que seus pés ficam formigando ou dormentes e ficam pálidos ou frios ao toque. À medida que os sintomas progridem, o indivíduo pode desenvolver dor crônica moderada a intensa nas pernas e pés.
A arteriosclerose obliterante pode ser diagnosticada por meio da administração de uma variedade de testes. Durante um exame inicial, o médico pode verificar se o membro afetado apresenta pulso enfraquecido e pressão arterial baixa. Quando um estetoscópio é aplicado à artéria, o fluxo sanguíneo pode parecer anormal, uma condição conhecida como sopro arterial. Aqueles cujo DAP progrediu podem apresentar músculos da panturrilha retraídos ou ter uma tonalidade azulada na pele, conhecida como cianose, que pode ser descoberta durante um exame físico. Os testes de diagnóstico podem incluir uma angiografia por ressonância magnética (MRA), angiografia por tomografia computadorizada (TC) da área afetada e um ultrassom Doppler.
O tratamento para a DAP pode incluir o uso de medicamentos de venda livre ou prescritos para afinar o sangue, prevenir a formação de coágulos e aliviar a dor. Os casos graves de doença arterial periférica que afetam adversamente a capacidade de trabalhar ou funcionar podem exigir cirurgia. A cirurgia de bypass arterial ou angioplastia e colocação de stent podem ser utilizadas, dependendo da gravidade da condição do indivíduo. Casos extremos de DAP podem exigir a amputação do membro afetado se nenhuma outra opção de tratamento for viável.
A cirurgia de bypass arterial é um procedimento invasivo realizado sob anestesia geral. Durante o procedimento, o cirurgião faz uma incisão sobre a artéria afetada e coloca pinças em cada extremidade do bloqueio. A porção obstruída da artéria é substituída por um enxerto que é costurado no lugar. O enxerto pode ser feito de tecido retirado de outro vaso sanguíneo localizado em outra parte do corpo ou de material artificial. Com o bloqueio removido e o novo tecido arterial colocado, as pinças são removidas e o fluxo sanguíneo é restaurado.
Um procedimento de angioplastia e colocação de stent é semelhante ao utilizado para o coração. Durante o procedimento, o indivíduo pode receber um anestésico local e um sedativo leve para ajudá-lo a relaxar. Usando tecnologia guiada por imagem, como o raio-X ao vivo, uma pequena incisão pode ser feita na região da virilha e um cateter, conhecido como fio-guia, é inserido na artéria bloqueada. Um segundo cateter, equipado com um balão, é passado ao longo do fio-guia até o bloqueio, onde é inflado para abrir a artéria. Enquanto o balão está no lugar, um stent é posicionado na artéria para ajudar a mantê-la aberta, e o balão é desinflado e removido.
Mudanças no estilo de vida também podem ser recomendadas para ajudar a controlar e aliviar os sintomas associados à DAP. Indivíduos que fumam podem ser aconselhados a parar, uma vez que fumar contribui para a constrição arterial e prejudica a circulação. Mudanças na dieta, medidas proativas para reduzir o colesterol e exercícios regulares também podem ser recomendados para ajudar a controlar os sintomas.
As complicações associadas à doença arterial periférica podem incluir o desenvolvimento de gangrena, amputação, coágulos sanguíneos e doenças cardíacas. Os riscos associados a procedimentos cirúrgicos para DAP podem incluir infecção, dificuldade respiratória e acidente vascular cerebral. Complicações adicionais associadas à cirurgia podem incluir danos aos nervos ou tecidos, reação alérgica a materiais usados ou medicamentos administrados e sangramento excessivo.