Asimina, ou mamão, é um gênero de pequenas árvores frutíferas e arbustos nativos da América do Norte. Produz a maior fruta comestível nativa do continente. Existem oito espécies de Asimina distribuídas no sul e no leste dos Estados Unidos e no extremo sul de Ontário, Canadá, com a maioria das espécies crescendo na Flórida e na Geórgia. A fruta tem muitos nomes comuns, a maioria referindo-se a sua semelhança em sabor e textura com a banana, como “banana da pradaria” e “banana do pobre”.
Enquanto a maioria das espécies de Asimina são perenes, com folhas o ano todo; a única espécie que cresce no norte, A. triloba ou mamão comum, é caduca, o que significa que perde suas folhas sazonalmente no outono. As árvores ou arbustos variam de seis e meio a 40 pés (dois a 12 metros) de altura. As folhas de Asimina são grandes, com 14 a 20 cm de comprimento e 35 a 10 cm de largura.
As flores de Asimina têm quatro a seis cm de diâmetro e são brancas, marrons ou roxas. Eles cheiram a carne podre para atrair insetos necrófagos, como moscas-das-frutas e besouros, como polinizadores. No entanto, o cheiro costuma ser fraco e inexistente em algumas espécies. Os produtores às vezes colocam carne ou frutas podres perto da árvore para atrair polinizadores.
O fruto do mamão é uma grande baga comestível, pesando de 0.7 a 18 onças (20 a 500 gramas). É verde quando está verde e pronto para comer quando está amarelo ou marrom. O fruto do mamão é fortemente semeado e tem gosto semelhante ao de manga ou banana. É rico em proteínas. A fruta tem um curto prazo de validade, mas pode ser preservada enlatando, secando ou fazendo geleia ou geleia.
A. triloba varia de estado de conservação sensível a ameaçada em todo o seu habitat nativo, e A. tetramera, a papaia de quatro pétalas, está em perigo, com apenas cerca de 750 plantas restantes. A. tetramera cresce na Flórida e é rejuvenescida pelo fogo. A maioria das plantas restantes cresce em propriedades privadas nos condados de Martin e Palm Beach. A. obovata, a papaia-gigante, também está limitada à Flórida.
Quatro espécies de Asimina crescem na Flórida e na Geórgia: A. angustifolia ou a papaia de folha fina, A. incana ou a papaia lanosa, A. pygmea ou a papaia anã, e A. reticulata ou a papaia com rede. A. angustifolia também cresce no Alabama. A. parviflora cresce em todo o sul dos Estados Unidos, do Texas à Virgínia.