Atresia anal é um tipo de defeito de nascença em que o ânus não se desenvolve corretamente. A condição pode se manifestar como um ânus anormalmente estreito ou completamente ausente. Se não houver abertura anal, pode haver uma bolsa interna de tecido que envolve a extremidade do reto ou o intestino pode estar conectado ao trato genital ou urinário. Suspeita-se que os problemas começam muito cedo na gravidez, embora os médicos não tenham certeza se existem causas genéticas ou ambientais específicas. Na maioria dos casos, a cirurgia é necessária logo após o nascimento para construir um novo ânus e reparar danos a outras estruturas da pelve.
Problemas com o desenvolvimento do ânus são bastante comuns, embora os pesquisadores ainda não tenham identificado causas subjacentes significativas. No desenvolvimento fetal normal, o ânus, as estruturas genitais internas e o trato urinário começam a se separar por volta da marca de oito semanas. A atresia anal ocorre quando os canais temporários que conectam as três estruturas não se separam. Como resultado, os intestinos continuam a se desenvolver anormalmente até o momento do nascimento. A atresia anal está associada a outros defeitos congênitos em muitos casos, incluindo problemas nos rins, bexiga e coluna lombar.
Uma criança que nasce com atresia anal pode ter uma pequena abertura ânus muito perto dos genitais ou nenhuma abertura. Nas mulheres, o ânus pode ser visível dentro da vagina. O reto pode sair do corpo por meio de uma pequena perfuração na base do pênis ou logo atrás do escroto nos homens. Outros casos foram relatados em que a perfuração é interna, conectando-se com a bexiga ou uretra. Finalmente, uma forma de atresia anal pode ocorrer onde não há conexão alguma; o reto simplesmente se esvazia em uma pequena bolsa dentro do corpo, onde deveria estar o ânus.
O obstetra geralmente pode reconhecer a atresia anal logo após o parto, durante um exame físico de rotina. Se um ânus anormal ou ausente for detectado, sonogramas e outros exames de imagem são necessários para determinar onde o reto está esvaziando. Uma equipe de médicos também verifica outras anormalidades nos genitais, trato urinário, coluna e órgãos internos. Para evitar que a criança defeca, ela não é alimentada e, em vez disso, recebe fluidos vitais por via intravenosa.
A cirurgia reconstrutiva é considerada nas primeiras horas após a detecção da atresia anal. Dependendo da natureza exata da condição, o cirurgião pode precisar criar um estoma temporário na cavidade abdominal e afixar uma bolsa de colostomia para coletar as fezes. Quaisquer perfurações ou outros danos aos órgãos genitais e ao trato urinário são reparados e um novo ânus é formado em sua posição normal. Cirurgias de acompanhamento podem ser necessárias se o problema não puder ser totalmente corrigido. A maioria dos bebês apresenta recuperação total, embora um pequeno número de pacientes tenha problemas permanentes para controlar os movimentos intestinais.