A bacitracina é um tipo de antibiótico freqüentemente usado para tratar infecções cutâneas e oculares. Pode ser tóxico para humanos quando ingerido. Como resultado, é comumente fabricado como uma pomada antibacteriana projetada para uso tópico ou oftálmico.
A bacitracina é uma mistura de polipeptídeos que combate bactérias e infecções, quebrando as paredes celulares das bactérias e impedindo a síntese de células adicionais. Um peptídeo antibacteriano, foi desenvolvido pela primeira vez em meados do século 20 por John Goorley, um químico farmacêutico que serviu no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e nas reservas do Exército dos EUA por vários anos depois disso. O nome vem de uma combinação do nome científico da bactéria que produz o peptídeo – Bacillus subtilis – e Margaret Tracy, o nome da criança cujo tecido foi encontrado para conter a bactéria. Goorley patenteou a bacitracina enquanto trabalhava para Venue Laboratories em Bedford, Ohio.
As pessoas que usam esse antibiótico para tratar infecções da pele ou dos olhos estão, na verdade, usando o sal de bacitracina-zinco. Ao usar este composto, o indivíduo deve sempre lavar as mãos e a área afetada, aplicar a pomada em um aplicador, espalhar a pomada na área infectada e, em seguida, cobrir com um curativo. As pessoas devem sempre seguir as doses recomendadas, usos e instruções de aplicação. Permitir que a pomada entre na boca ou nariz pode resultar em queimação dolorosa ou outra irritação. O medicamento sempre deve ser armazenado em temperatura ambiente.
Aqueles que usam bacitracina podem esperar uma melhora do quadro alguns dias após a primeira dose. Existem potenciais efeitos colaterais com sintomas comuns, incluindo erupção cutânea e irritação. Indivíduos com alergia conhecida à penicilina podem ter uma reação alérgica a esse medicamento. Quando usado para tratar infecções oculares, os efeitos colaterais comuns incluem visão turva, irritação ocular e sensibilidade à luz.
Além de pequenos cortes, escoriações e infecções na pele e nos olhos, existem alguns outros usos conhecidos para a bacitracina. Na verdade, é um dos principais ingredientes do Neosporin®, que é usado para as mesmas condições médicas. A bacitracina, no entanto, é um composto mais simples, por isso muitas pessoas a usam no tratamento de novas tatuagens, piercings e outras formas de arte corporal porque há uma chance menor de uma reação alérgica em comparação com Neosporin® ou Polysporin®. Em alguns casos raros, o antibiótico também foi usado para tratar pneumonia em bebês.